兰连忙抬头，眼底浮起一层水光，急急解释：“大人不认得奴婢，可奴婢认得大人。上月初三，御花园西侧，大人曾为一名被管事太监刁难的小太监解围，那小太监是奴婢的表哥。若不是大人仗义执言，表哥怕是要无端被杖责了。”

这话倒让陆曜忆起几分——那日确是撞见尚食局的小太监因打翻汤碗被管事苛责，他瞧着那小太监年纪尚幼，又并非故意，便随口说了两句公道话，原也没放在心上。

“不过是举手之劳，姑娘不必挂怀。”陆曜语气缓和了些，说罢就要离开。

然，汀兰哪里会让他就这么走？蹲了几日好不容易打听到了他的日常行程，忙说：“大人稍后！这…这是奴婢亲手做的桂花糕，不值什么钱，只是想聊表谢意。”汀兰满脸紧张的看着他，将锦盒往前递了递，指尖微微收紧，眼底刻意添了几分羞怯，“大人若不嫌弃，便收下吧，也让奴婢了了这份心意。”

陆曜看着那锦盒，又瞥了眼汀兰眼底不自然的红晕，心中陡然升起几分防备。

他素来不与外头的人过多往来，更遑论这宫女突如其来的道谢，偏又选在宫道这般人来人往之处，太过刻意。

“姑娘的心意陆某心领了。”他侧身避开锦盒，语气恢复了疏离，“举手之劳本就不足挂齿，糕点姑娘自留便是。陆某还有事，先行一步。”

汀兰没想到他会如此干脆拒绝，愣了愣，又上前半步，声音放得更柔：“大人何必这般见外？不过是几块糕点……”

“姑娘自重。”陆曜眉头微蹙，后退半步拉开距离，声音冷了几分。

汀兰怔住，心里发虚的看着他。

……