南能早点长大吧，但不要失了赤子之心。”又叮嘱了一番，沈隆让北斋离开了，同时通知陆文昭派人保护她，把她平安送到江南。

自此，信王一系的人马全部沉寂下来，过了几日，天启皇帝病重的事情终于瞒不住了，有内侍从宫中来到信王府传旨，让沈隆速速入宫，沈隆领旨谢恩，跟随内侍一起来到天启皇帝养病的地方，他知道，这次入宫就将确定自己皇储的身份。

进到宫中，只见朱由校浑身肿胀，卧床不起，沈隆当即痛哭不已，表现出了一个弟弟见到兄长重病时应有的态度。

朱由校看到他这幅样子也很欣慰，说，“来，吾弟当为尧舜。”这一句话就奠定了沈隆皇储的身份。

然后朱由校拉着沈隆叮嘱了许多，重点自然是魏忠贤了，看来朱由校也不完全是傻子，他也知道自己这次落水和之后的病情变化有些蹊跷，从而对某些人产生了怀疑，在他看来，值得信任的唯有魏忠贤了。

次日，朱由校召见内阁大臣黄立极，说，“昨天召见了信王，朕心甚悦，身体觉得稍微好些了。”

但这句话并未应验，又过了几日，朱由校驾崩于乾清宫，沈隆受朱由校的遗诏继皇帝位，登基称帝。

再次坐在龙椅上，沈隆不由得想起了先前朱由校对自己说过的话，他在心中暗暗摇头，这世道，当尧舜是救不了大明的，要想拯救大明，非得当暴君不可。

沈隆居高临下观察着朝堂上众多重臣，只见大家在悲容之下掩藏着不同的表情，有的脸色苍白担忧不已，这一看就是魏忠贤的死党，担心自己继位之后魏忠贤失宠，自己也被追究责任；另一些则是藏着喜悦之色，这不用想也知道肯定是阉党的对头，他们似乎看到了自己翻身的机会。

第一天的朝会沈隆并未发表自己的意见，一切都按照惯例处理，下朝回来之后，魏忠贤就来求见了。