闻听她孩子气的质问，苏瑾未如往昔般端着兄长的架子训诫，只凝望着她鼓腮嗔怒的模样，声线平和无波：“不然，阿绾想让大哥如何评说她？”

苏绾一时语塞，望着兄长清隽的眉眼，一股委屈陡然涌上心头，手中的糕饼也失了滋味。她强压着鼻尖的酸意，吸了口气方道：“可你是我的大哥啊！你明知我厌憎她，便断断不能对她另眼相看。”

闻言，苏瑾非但不恼，反倒失笑摇头，眸中带着几分纵容的无奈：“我家阿绾，竟这般霸道？”

苏绾赌气般别过脸去，唇瓣抿成一线。兄长分明知晓先前长公主待她的苛责与算计，却偏要为那人说项，想来是故意看她这般跳脚模样。

她心中明镜似的，却偏生按捺不住火气。那般存了害她之心的人，本就该是阖家厌弃的才是，为何大哥偏要例外？

见她果然存了几分嗔怨，苏瑾便不再迂回，直言道：“今日入宫，我本就是为长公主而去。究其根由，原是为了你——我倒要瞧瞧，她先前对你那般，究竟是无心之失，还是真存了厌弃加害之意。”

苏绾闻言，秀眉骤然蹙起，抬眸望他，语气里带着几分委屈与不甘：“这么说，大哥是不信我？先前我与你说长公主待我冷淡，甚至暗藏歹心，你竟当阿妹是戏言不成？”

苏瑾缓缓摇头，眸中添了几分郑重：“我怎会不信你？这般关乎安危的事，你断不会拿来玩笑。只是人心易误，你性子又素来跳脱粗疏，我终究放心不下，总得亲自去探探虚实。”

苏绾抿了抿唇角，将心头翻涌的燥意强压下去，抬眸追问：“那大哥今日此行，可有瞧出些端倪？”

面对苏绾的追问，苏瑾竟罕见地沉默了片刻。他垂眸凝思，今日长公主的一言一行在脑海中反复流转，一个盘桓许久的结论沉沉压在心底，竟有些难以启齿——那真相，实在算不得什么体面事。

须臾，他抬眸看向小妹，缓声开口，先不提结论，反倒温言问道：“你与长公主先前本无深交，不过相识于蹴鞠赛场。彼时你性子爽朗，与众人不分亲疏打成一片，场上气氛也不拘泥于身份规矩，你曾说，最初她对你，原是带些笑模样的，对吗？”

苏绾闻言，深吸一口气，缓缓颔首，指尖无意识地攥紧了帕子。

“后来赛场之上，她行事失了分寸，害你摔伤了腿。你只当她性情乖戾，往后便对她小心规避、敬而远之，是也不是？”

苏绾再度点头，眼底掠过一丝委屈。

“那么，这态度的变故，究竟是何时生的？”苏瑾目光灼灼，追问一句。

苏绾蓦地一怔，秀眉微蹙，望着兄长肃然的神色，语气笃定：“我不知晓具体缘由，可我分得清好坏——那日夜里，她对我绝无半分善意。”

苏瑾轻轻“嗯”了一声，眸色沉了沉，随即缓声道：“这变故，便出在你私下去寻了宣平侯夫人之后。自你与宣平侯夫人交谈过，长公主对你的态度，便彻底变了。”

话音落定，霎时陷入沉寂。苏绾怔忪良久，才回过神来，眸中满是难以置信，抬眸反问：“大哥莫不是要说，此事竟与陈姐姐有关？”

苏瑾默然片刻。他心中那番猜测太过惊世骇俗，这虎丫头心思单纯，实在不宜全盘告知。既已引导她触到关键，便缓缓颔首，沉声道：“我猜，长公主与宣平侯夫人之间，怕是早有龃龉。只是宣平侯夫人身份尊贵，她不便轻易动怒出手。彼时你在夫人面前乖顺听话，倒成了碍她眼的存在。”

“这不可能！”苏绾当即反驳，语气急切，“我素来听闻她们亲厚和睦，况且那日夜里，若非陈姐姐出手相助，我早已不知该如何是好！”

“你也说，是‘听闻’。”苏瑾眸色沉沉，语气带着几分郑重，“道听途说之事，真假难辨。你生长于京城这是非地，识人辨事，怎可这般单