的忌惮。

在这朝堂之上的人，没有几个傻子，但只要与自身的利益不相关的，也无人去关注旁人如何行事，又因何行事。

能高中状元，又在朝堂上来回打滚的人，自然也不是等闲之辈。

自己的母亲有多少本事，有多大的能耐，万霖是清楚的，他只担心母亲成了旁人做局的刀。

寒门出状元，从来都是不容易的，万家的荣光才在他这一代稍稍看到了点希望，他可不想因为一时之失就万劫不复。

篝火噼啪作响，火星子溅起又落下。

陈稚鱼望着这一幕，心底的疑云非但未散，反倒更浓了些——万霖的忌惮、万夫人的反常，还有恭华先前那抹转瞬即逝的冷意，仿佛都被一根无形的线牵着。

陈稚鱼端起案上的酒杯，将杯中微凉的米酒一饮而尽。冷冽的酒液滑过喉头，激得她指尖微颤，头脑却似被这股凉意劈开般，豁然清明了几分。

她望着篝火旁依旧热闹的景象——万夫人拘谨地垂着眸，万霖与官员低声交谈，恭华端坐在主位，指尖轻捻玉簪，一派淡然——心头忽然掠过一个念头，惊得她呼吸微滞：倘若眼前的这一切，都只是掩人耳目的幌子呢？

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方才的争执是真，万夫人的发难是真，连万霖的劝解、恭华的解围，或许都是真的。

那几滴酒渍、几句争执，看似是偶然的插曲，当真只是一个意外，那恭华的出现，是为了什么？

给苏绾解围？

想到这里，陈稚鱼抿着唇，朝魏忠吩咐了句：“今夜你派人暗中跟着苏家的姑娘，若有任何不对，立刻上报。”

陆曜看向她，见她眼里凝重，伸手捏住她的手指，问：“担心她？”

陈稚鱼咬了下唇，此刻她的情绪激荡莫名，可却是放心不下，她对陆曜说：“我只是担心……这件事情追根究底，其中，或许会有我的原因。”

恭华不是个爱管闲事的人，方才那件事不大不小，人家自己就能解决好的，可她出面了。

如同那次宫中流言四起时，她出面解决一样。

宫中的流言是她散播的，所以她去解决，而这一桩事或许当真与她无关，可她出面解决了，也必定是有缘由的。

……

夜色渐深，篝火渐渐弱了下去，火星子在晚风里零星闪烁，这场夜宴终是到了散场时分。

宾客们三三两两起身告辞，衣袂摩擦声、车马传唤声混在余温未散的空气里，渐渐往苑外漫去。

苏绾因伤腿不便，便在席位上多坐了片刻，看着人群渐渐散去，才由侍女小心扶着，慢步往外走。

她走得慢，待行至苑门附近的抄手游廊时，前方忽然传来一阵轻缓的脚步声——抬眼望去，阴影之后露出的身影，竟是恭华长公主。

长公主今日未乘肩舆，只由一名侍女陪着，月白裙角扫过青石板，玉饰轻响间，倒比宴上多了几分闲适。

苏绾心头微紧，下意识想往旁侧让让，却被恭华先一步唤住：“苏姑娘。”

苏绾停下脚步，躬身行礼，指尖不自觉攥紧了侍女的手——她素来有些怵这位长公主，白日赛场上，恭华那股近乎疯狂的求胜欲，不仅让她摔伤了腿，至今想起仍心有余悸。

可转念一想，方才宴上若不是恭华出面，那场争执不知要闹到何时，这般念着，她又悄悄放下了几分心防。

“长公主殿下。”苏绾抬眼时，语气已温和了许多，“方才多谢殿下为臣女解围，臣女还未好好道谢。”

恭华却轻轻摆了摆手，目光落在她微跛的左腿上，神色竟比往日柔和了几分：“白日里，是我太过冲动，没顾着分寸，让你受了伤，该说抱歉的是我。”

这话一出，苏绾顿时受宠若惊