清堂茅舍院门外。

众说笑笑的下了台阶，宝琴因想将自己的决定，以及焦顺的反应告知林黛玉，就盘算想找个由头避开众姐妹。

只是还不等宝琴开口，一旁宝钗先拍了拍史湘云的手，示意她暂且放开自己，然后回顾宝玉道：“袭人呢？我有件事儿要先托付给她。”

斜下里袭人闻言，忙上前笑道：“姑娘有什么只管吩咐就是。”

“这事儿倒有些不好开口。”

薛宝钗嘴里说是不好开口，面上却是一副落落大方的样子，冲众人笑道：“要不你们先玩儿你们的，过会儿我和袭人再找你们去。”

因都知道她再过几个月，就要成为袭人的主母了，此时有些私密话要叮嘱，倒也不算奇怪，于是众人只是打趣了几句便罢。

今儿的主角就是宝钗、宝琴姐妹，宝钗既然脱离了大部队，宝琴自然不好再独走，只好强打起精神，随着众人说笑嬉闹着奔芦雪庵去了。

等目送众人走远了，身边只余下莺儿和袭人两个，宝钗脸上的笑容便淡了几分，叹气道：“怎么竟就闹出这样的事情？”

袭人本就惴惴不安，生怕因这一系列事件，影响了自己在未来主母眼中的印象，听宝钗这话，忙小心赔笑着想要解释一二。

宝钗却抬手拦住了她，摇头道：“我留你，也不是为了追究什么，过去的就过去了，往后仔细着就是——怡红院现下可有现成的祭祀之物？”

“自然是有的。”

袭人连忙点头，旋即恍然道：“姑娘莫不是要去祭奠秋纹？”

薛宝钗微微颔首，旋即又问：“我方才听珠大嫂的意思，除宝玉外并不曾有人登门吊唁她们？”

“这个……”

袭人小心翼翼的提醒道：“因事后查出她乃是惯犯，老爷说是多行不义必自毙，太太也说她死的活该，可惜连累了坠儿，所以……”

贾政和王氏共同盖棺定论的事情，自然没人敢随意触这霉头，而有胆量特立独行的史湘云、林黛玉，偏又不喜秋纹的为人。

如此一来，上行下效，秋纹的身后事自然乏人问津。

宝钗再次颔首，旋即催促道：“走吧，别让大家等久了。”

说着迈开步子，却是坚定不移的朝着怡红院去了。

袭人和莺儿紧随其后。

等到了怡红院内，袭人张罗着让众人做了两个临时牌位，树在西厢房的客厅里，又不知从哪儿翻出些元宝纸钱，取了火盆焚烧。

火光映照中，薛宝钗庄重的点起檀香，先是祭拜了冤死的坠儿，旋即又在秋纹的牌位前念念有词的祷告了一番。

最后摇头叹息一声，转身出了西厢扬长而去。

袭人缀后几步，吩咐丫鬟们收拾好灵堂，免得让宝玉触景伤情，这才也快步追了出去。

小丫鬟们进门打量着那灵牌香火，想到满院子姑娘小姐无人问询，偏只宝姑娘还存了这一份香火情，不由都赞宝钗和善仁爱，日后由她当家做主，实是阖府上下的运道。

却说等宝钗匆匆赶到芦雪庵内，就见众人围着圆桌已经玩儿起了三国杀，不由掩嘴笑道：“我还以为高朋满座定有雅论呢。”

“这好办！”

史湘云拍手提议道：“输了的以三国故事为题材吟诗一首，岂不就雅俗共赏了？”

探春追问：“若是‘外族奸细’赢了呢？”

史湘云装模作样的捋须一叹：“山河沦丧生灵涂炭，大家各自悲歌一曲罢。”

众人轰然大笑。

宝琴却趁势起身笑道：“既是有了惩罚，那我可要认真了——林姐姐，咱们且出去走走，也好轻装上阵。”

所谓‘出去走走’实是上茅厕的意思，众人皆知道她两个先前行走坐卧皆在一处，故此也不觉得奇怪。