自大观园开门迎客始，匆匆又过了七八日，一晃到了二月十六。

这日赶上焦顺休沐，原想去史家商量商量‘下聘’的事儿，谁知一早冯紫英就下了帖子请他和宝玉、薛蟠吃酒。

因先前托了神武将军冯唐做媒，欠下了冯家的人情，这场酒自然不好推辞。

于是三人花了些功夫在荣府凑齐，风风火火的赶奔冯紫英家中。

等到了冯府，就见冯紫英、卫若兰还有半生不熟的公子哥儿，正伴着莺歌燕舞在厅里说笑谈天。

薛蟠见状好生羡慕，连道还是神武将军开明，任凭冯紫英在家弄这么些粉头也不说什么。

“你这憨货！”

冯紫英闻言笑骂：“原是取乐的事儿，听你这一说倒像是我家坏了门风似的——我平时也不敢如此，这不是焦兄弟和宝兄弟来了么，我也是沾了他们的光才敢放肆一回。”

焦顺也笑：“原是该我做东的，不想倒被冯兄抢了先，偏还选在你们府上设宴，我就是想抢着会钞，也没处找收钱的所在。”

众人闻言都笑。

这时卫若兰将三杯酒摆在桌上，招呼道：“兄弟们能聚在一处乐呵就好，管是谁的东道？不过你们来得迟了，必要罚酒三杯才能入席！”

旁边两个公子哥也跟着起哄。

焦顺还没说什么，薛蟠却先不干了，他倒不怕吃酒，就是觉得这酒吃的冤枉。

当下忙分辩道：“这可怪不得我和焦大哥，是宝兄弟他……”

正说着，贾宝玉竟二话不说自斟自饮的连干了三杯。

冯紫英等人不明所以，见状齐声喝彩，都道宝兄弟这才叫爽利呢，不似薛大脑袋斤斤计较。

唯独焦顺知道他这是在借酒浇愁。

盖因刚搬进大观园后没多久，就正赶上林黛玉生日二月十二。

因内外隔绝少了拘束，加之贾政、王夫人有意放纵，这贾宝玉在大观园里呼吸了两天自由香甜的空气，一时又有些忘乎所以起来，竟大着胆子想要和林妹妹破镜重圆。

可林妹妹想要的是一个确定的未来，至少是一个能看到希望的未来，贾宝玉却只想着在别院里蒙起头来得过且过。

结果不用说，他自然又碰了一鼻子灰。

不管是因为什么，贾宝玉抢先自罚三杯，焦顺和薛蟠自然也只能跟着照做。

好在是低度甜酒，倒也不至于难以下咽。

焦顺把酒杯放回桌上，环视着周遭纳闷道：“我以为你肯定请了柳兄弟呢，原本还想着打听打听，看他准备什么时候动身去欧罗巴游历——怎么，难道北静王不肯放人？”

冯紫英摇头道：“他那性子，怎肯受王爷拘束？”

随后又含含糊糊的表示，因有些别的缘故，今儿就没打算请柳湘莲来。

因听出其中似有什么隐晦之处，焦顺也便识趣的没再问，和薛蟠彼此推让着入了席——至于宝玉，因他一脸幽怨阴沉的，连刚才喝彩喊好的卫若兰等人也都瞧出了不对，自然没人敢去招惹他。

桌上刚闲话几句，门帘忽然又是一挑，从外面走进个面如冠玉身形娇小的俊俏公子，只见他紧走几步冲桌上打了个罗圈揖，满脸歉意的道：“蒋玉菡来迟一步，还请诸位勿要怪罪。”

“蒋老板不必多礼。”

冯紫英笑着摆摆手，又为席间众人一一介绍，只说这红粉公子名唤蒋玉菡，是最近名噪京城的红角儿。

焦顺登时恍然，心道怪不得没请柳湘莲，原来是忠顺王的‘私宠’要来做客。

他对戏子没什么兴趣，更不想沾染上忠顺王这个粪坑，故此冷着脸，刻意摆出了拒人于千里之外的架势。

但薛蟠和宝玉就不一样了，两人四只眼睛几乎就钉在了蒋玉菡脸上——不得不说，这表兄弟两个的审美观是出奇的一致