高忠笑眯眯的责怪道：“你瞧你，一口一个宫中的，搞得好像还有其他地方的钦差似的。”

戚辅赶紧自嘲，“金城是小地方，没来过大员，只要是京城来的，我们都热烈欢迎。”

高忠白了他一眼，举起酒盅，“来，今日难得，我借戚都尉的酒，欢迎一下远道而来的金掌柜。”他看着两人喝完，自己却只是浅浅抿了一口，便放下酒盅，“金掌柜是哪里人？”

金怀玉不快的说：“看来我是酒桶里来的。”

戚辅见状，连忙圆场，“金掌柜的意思是，他是四海为家之人。”

金怀玉又接过话头，“我的乡贯在南阳，这样回答，高公公或许能满意些？”

出乎戚辅意料，高忠并不以为忤，“我有几个问题想问问金掌柜。当然，是以个人身份，随便问问。”

金怀玉耸耸肩，“高公公要是愿意，以钦差身份，正式问也无妨。”

“你的钱是从哪儿来的？”高忠没理会金怀玉的揶揄。

“我是个生意人，自然是做生意赚来的。”金怀玉理直气壮。

“你做什么生意，这么赚钱？”高忠饶有兴趣的继续追问。

“商业秘密，这个恕我不便奉告。”金怀玉生硬的回答。

“听说，金掌柜向来是合法经营，诚信致富。”戚辅试着缓和气氛。

“这可不见得吧。”高忠如叙家常，“我可是听说，金掌柜在前朝一直默默无闻，我朝开朝后数年间便成为富甲一方的巨商。”

“这个好像并不是什么秘密。”金怀玉无所谓的说。

高忠从怀里摸出一张纸，逐行的念着，“金怀玉，荆州南阳郡丹水县人氏，年龄三十有五，祖辈皆以教书为生，我朝开朝不到三年突成巨富，发家史不详。有传闻称其发现前朝埋藏的复国宝藏，也有传闻称其为江洋巨盗，还有传闻称其靠走私敛财……”

戚辅伸过头去，想瞟一瞟纸上的内容，纸却被金怀玉伸手抢走了。

“别紧张，这都只是传闻，并非指控。”高忠意外的客气，“咱家只是对你很好奇，于是派人稍微调查了一下。”

“你们真的认为我机智过人吗？”金怀玉看着纸笺。

“是的，无论如何，一个两年多就能暴富的人，绝不可能是只凭运气。”高忠一脸温和，“请原谅咱家的好奇，现在国家正值多事之秋，朝廷总会对那些奇人异士特别有兴趣。”

“什么使朝廷对我产生了兴趣？”金怀玉将纸笺还回去，“我发家的速度吗？”

“是你最近的两笔交易。”高忠的目光变得锐利起来，“第一笔与荆州的交易，发生在韩碧鳞进京时；第二笔与并州的交易，发生在钟甘作乱时。最让人感到不可思议的是，两次完成货运的时间，都恰好在朝廷明令封锁禁运前几天。”

“向荆州卖的是粮，向并州卖的是马，都获利不菲。”金怀玉没有避讳，“只因为我洞察时局在先，抓住了发财的机会。这也能解释我财富积累的速度吧。”

“那这一次呢？现在，朝廷已经明令严禁向凉州运送铁器，我希望你不要以身犯禁。”高忠正色道。