“弥四郎，打起精神来，这段路最近不太平。”商队之中的一名护卫对着自己同乡说起他最近听到的传闻。

“勘九郎大哥，你是不是又从京都中哪个婊子的被窝里听地消息吧。”弥四郎知道自己这个老乡每次随着商队去京都完成买卖后，都会在所交易的妓院把刚刚到手的钱财全部花个干净。

其实他们这一行做护卫的也是过着有今天不一定有明天的日子。有时候他也想学勘九郎一样及时行乐，可他家还有五郎和六郎两个弟弟。家里他排第四，前面三个兄长，两个早夭，一个则被武士老爷砍死了。现在家里农田也没有了，全家都指着他给人贩子当护卫的收入来养活。亏他还机灵，几次都没有冲在最前面，这才活到了今天。

“这次我可不是乱说的。最近出了几股山贼，听说都是杀过真正武士的大贼。而且一直这条上京的必经之路上出没，还专抢商队。”勘九郎在京都的勾栏九流中朋友多，总会得到一些坊间传闻。

“那我们都小心点吧，别冲太前面了。有事让虎丈大哥顶着，他不是一直说自己是天然理心流的弟子嘛。”弥四郎口中的虎丈大哥就是一直跟在光头商人身边的粗犷大汉。

“敌袭，敌袭！”在马车上驾马的虎丈大声的呼喊着，让同伴们快准备起来迎敌。

因为他已经看到前方的十多个火把，以及在火把的映照之下，那一张一张好似要吃人的脸。

光头商人吓的哆哆嗦嗦的爬进了宽大的马车之内对着虎丈说了一句，交给你们了。然后就再也不敢出来。

八名骑马护卫纷纷拔出腰间的刀剑，虽然他们都是没有学过什么正宗剑术的野路子，但都是杀过人见过血的。

对面也是拿着各种武器的山贼，人数在夜色的掩护下，也完全看不清楚，他们几个也顾不了这么多，为了自己能活命也要拼命。

“在下是天然理心流门下，堀井虎丈。诸位可否给个薄面，在下当会奉上厚礼。”堀井虎丈是懂行的，看对面的装备绝对是算的上是悍匪了，能不动手，尽量别动手。其实他也不过是在天然理心流门下待过两个月，师范根本没有将他收入门下。但是行走在外，能吹也是本事。

然而，对面山贼用弓箭给了他回答。两边人马势必要厮杀了。

而作为商队老板的光头胖子，此时也悄悄的从马车里出来，拿出一个祖上从南蛮人手中买的铁制头盔戴在头上，再将自己肥胖的身体藏在马车下面。

一阵阵的刀剑碰撞的声音不断响起，火把散落在这荒野杂草之上，被潮湿的泥土与鲜血所浇灭。１５人的小股山贼与堀井虎丈以及他八名手下血拼到最后，只有山贼中那名最初躲在暗处的弓箭手还活着。

堀井虎丈虽然没有学到天然理心流一招半式，但好歹也在试卫馆中打杂两月，偷学了点皮毛。他也有过人之勇，硬是砍杀了三个山贼，力竭之时被躲在暗处的那名弓箭手一箭躲穿了脑袋。其他的八名护卫也在搏杀中，杀人与被杀。

护卫中，机灵的弥四郎转身将最后一辆马车上那批虚弱的男人放下了马车。他准备乘着这些男人一哄而散的时候，自己躲在人群中逃跑。可惜，也被弓箭手一箭射在了后背，使他应声栽倒在地上，被那些男人们在逃跑时将他的身体践踏至血肉模糊。

而那名山贼中唯一幸存的弓箭手，则拔出腰间的佩刀，快速冲进那群逃跑的男人之中，一刀捅进了其中一人的腰间。他不停的挥舞着手中染血的佩刀，将这群饥饿虚弱，手上还绑着绳索的男人们杀的一干二净。

然后，他又提着已经有些卷刃的刀走向那辆满是中年女人的马车。

他不是不想把这些奴隶当战利品带走，而是他们有着不留活口的规矩。他们其实根本就不是什么山贼，他名叫坂口哲平，是京都某个已经落魄地权贵家中的私兵家奴。