建造准备工作需要时间，而我们恰恰缺少的就是时间。”

在大英帝国皇家海军序列中，海军准将并非将军的一员，而是比上校的更高一个层级的军衔，只有达到海军准将军衔，才有资格率领一支舰队执行任务。

休霍华德准将能够担任南太平洋地区特遣舰队司令，源于诺福克公爵家族在皇家海军中深厚的底蕴，这原本是个不被重视的鸡肋职务，如今因为昆士兰伯爵大人为维多利亚女王登基50周年献礼的四艘万吨级重型铁甲战列舰，而变得炙手可热起来。

建造一等战列舰并非是丢在船厂就不问的，皇家海军要派出经验丰富的军方代表，对建造过程中的一系列问题发表意见，实时整改。

作为万吨战列舰的使用方，皇家海军对重型战列舰拥有极深的认知，包括军官和士兵的住舱设置，舰艏司令塔设置，包含观察视角和其他诸多方面，装甲带敷设，防沉水密舱区隔，管线走向，炮塔调校，弹药库安全措施，动力舱布置等等方面，皇家海军都拥有足够的发言权。

鞋子舒不舒服，只有脚知道。

休霍华德海军准将并非驻厂军代表，但由于他是皇家海军南太平洋地区最高长官，有权过问船厂建造中的“尊严”级战列舰相应事宜，因而也是第一责任人，对建造中的重型战列舰负有责任。

与此同时

这又是送上门的大功劳，为女王陛下登基50周年献礼，赋予了这一级战列舰特殊的含义，加之其采用了与往常截然不同的新型造船理念，战斗力必将出现跃升性的提高，皇家海军方面高度重视。

只要能够顺利并高质量完成“尊严”级战列舰的姐妹舰建造工作，休霍华德海军准将有可能因此迈入将军的行列，成功晋升皇家海军少将军衔。

哦……不是可能，是必然。

这就是诺福克公爵家族的底气，作为英国顶级贵族子弟，休霍华德准将享受比常人优越得多的上升通道，没有丁点儿希奇之处。

再加上诺福克公爵家族与昆士兰日益紧密的经济往来，加深与昆士兰伯爵双方关系，密切双方合作，符合双方利益。

正是因为以上种种因素，所以休霍华德海军准将今年以来常住布里斯班，不时的往来于红河谷市，双方走动得相当频繁。

“嗯……我现在不能够回答你。”李福寿面有难色的考虑了下。

他深谙对方迫切心理，若一口答应下来就显得没什么人情了，多吊一吊胃口才是王道。

“尊贵的霍华德勋爵阁下，你知道……每年的财政支出在年初就安排妥当，尤其是开工建造万吨级重型战列舰这种大项目，耗资极其巨大，必须要有万全的准备才会动工建设下一艘。

按照原定计划

应该在明年“自由”号战列舰下水舾装之后，进行全面的综合评定，才能启动后续舰项目。

如今提前了半年之久，恐怕皇家海军方面会有非议，主要是关于建造质量方面的担忧。”

“这点我可以保证，绝不会的。”休霍华德海军准将一挺胸膛，充满自信的口吻断然保证；“皇家海军方面你将会听到令人心旷神怡的大合唱，不会有丁点儿杂音影响到伯爵大人的好心情，在这里我可以给你透露下，海军大臣在写给我的私信中，希望皇家海军能够比预定时间更早的拿到后续这三艘舰，你知道的……在法国人的资金帮助下，俄国人在黑海大肆建造铁甲战列舰，这给皇家海军带来很大压力。”

“俄国人，呵呵呵……他们可无法对皇家海军造成丁点威胁。”

“你不要小瞧了那些贪婪的沙俄毛熊，他们丧心病狂的在同时建造两级重型战列舰，一级舰七千多吨，一级舰九千多吨，绝大部分源于法国人的技术力量和资金，这些可恶的法国人为了拉拢沙俄共同对抗以德国为首的三皇同