南北朝后期，是我国历史上第二个“三足鼎立”时期。

公元534年，曾经强大的北魏一分为二，西魏、东魏并立，宇文泰与高欢针尖对麦芒、常年殊死对抗；同时，南边则有对这一局面喜闻乐见的萧氏梁朝。

在初期，北周是毫无疑问的最弱一方。

在这里，也代表着现在的南宫世家……

当时的南朝梁正处在史上最好时期。

一方面，自从北魏孝文帝死后，一度让南朝喘不过气的北魏走上了下坡路，让刚刚建立的梁朝对外军事压力大为减弱。而初期的梁武帝萧衍也比较励精图治，他扭转弊政、提倡节俭、博采众议、选拔人才，实行温和的对内政策，大力发展国内的经济和文化。那时的南朝各地，要么“江湖诸州并得休息，仓廪充实”，要么“襄阳左右，田土肥良，桑梓野泽，处处而有”，或者是“姑熟饶旷……良畴美柘，畦畎相望，连字高薨，阡陌如绣”。

另一方面，随着北魏末年陷入内乱，南梁大举北伐，一度收复淮北多地，并夺取汉中，在三国对峙格局中一度处于有利地位。

如果说南梁经济最强，那么东魏则是综合实力方面的龙头。它的优势可以概括为两方面：

其一，东魏的统治核心地区是冀州。十六国以来，北方战火激烈、政权更迭频繁，无数曾经富庶的地区饱受摧残。在北魏统一北方后的百余年中，冀州作为统治中心，成了最为发达之地，它号称“国之仓储”，强盛的物质基础面对南朝也不遑多让。

其二，高欢作为鲜卑化的汉人，拥有双重文化背景，特别“善抚夷夏”。他采取了一种妥协调和的折中策略，一方面推行民族调和政策，以“鲜卑为客，为汝击贼；汉人为奴，为汝耕作”的比喻，缓和了一度激化的矛盾；同时，他任人以才，广泛接纳各民族顶尖人物，比如鲜卑的尉景、厍狄干，汉族士人高昂、封隆之，高车人斛律金，匈奴人破六韩常、万俟普，羯人侯景等等。

由于这种团结各种群体的气魄与能力，相比较之前简单粗暴的尔朱氏，高欢在北方深得人心，连西魏宇文氏也坦陈：“高欢之抚河北，甚得众心，虽乏智谋，人皆用命，以此自守，未易可图。”

至于西魏，有突出的短板，也有宝贵的优势。

西魏的诞生，本身就是个意外。当初尔朱荣被孝庄帝诱杀后，高欢抓住机会兴起，为了拿下关中地区，他利用侯莫陈悦除掉了关中大都督贺拔岳。

正当关陇军人们群龙无首之际，凭借前期优异表现、宇文泰被推举为带头人，让高欢的美梦化为泡影。

随后，宇文泰采取坐观天下的姿态：一方面，他不接受高欢的招降；另一方面，虽名义上对北魏皇室称臣，但却从不真正响应孝武帝的勤王要求，总是以各种借口推脱，据守关陇、保存实力。

依靠这种两面做派，宇文泰打着北魏的旗号彻底平定关陇，随后又接受了与高欢撕破脸的孝武帝，从此北魏正式分裂，宇文泰也成了西魏的实际掌权者。

西魏的统治核心地区是关中，这一地理名词我们很熟悉，自先秦以来它就是天府之国、沃野千里，当初的秦王朝、西汉王朝，无一不是依托于这里才开创了强盛帝国。

但在过去的数百年间，关中却是饱受战乱冲击最严重的地区。这里作为各方争相争夺的战略大本营，先后见证了多个政权的更迭；而每一次改朝换代，就是一次巨大浩劫，只是在前秦时期曾短暂地享受过盛世。在一轮轮战火的摧残下，关中经济、社会、人口等方面所遭受的破坏令人触目惊心。

因此，在北方分裂初期，宇文泰一方曾长期处于劣势，无论是经济、人口还是军事，都无法与东魏匹敌。而高欢也利用这一点，抓紧机会连续对西魏发动猛攻，试图不给对方任何喘息之机、将其扼杀在萌芽中。