宝鸳的眸子略略暗了下来，她叹了一声，“你别这么问……要是被娘娘听到，她会伤心的。”

“我只是惊讶，她怎么会用那么激烈的方法，来洗清娘娘身上的流言……”柏灵的声音也很低，她回转过身，望着宝鸳依然有些红肿的脸颊，“宝鸳姐姐还疼吗？”

宝鸳先是愣了一下，随即便绽开了笑颜，摇头道，“早不疼啦，别看我脸上浮着血印，这都是散出来的淤血……这会儿可比早上好受多了呢。哎，说老实话，老夫人会这么做，也有她的苦衷。”

柏灵双眉微动，迎着宝鸳的眼睛，等候她说下去。

宝鸳又舀了一瓢水，浇在柏灵露着的肩膀上，垂眸道，“我们老夫人姓常，‘平京常氏女’的故事，你以前听过吗？”

柏灵摇了摇头。

宝鸳似是没想到，眨了眨眼睛，又问，“那镇远将军府的事，你总该听过吧？”

柏灵还是摇了摇头，“我平日不大出门，这是……很有名的故事吗？”

“你这……”宝鸳的眉头皱了起来，“哎，那我从头说起吧。”

柏灵望着宝鸳，点了点头，示意自己在听。

“要说起平京的常家，那其实比我们屈家的背景还要显赫。因为从从太祖皇帝打天下的时候起，常家就一直是皇上的左膀右臂，开国之后就一直为大周镇守西南。常家的男儿几乎个个都自幼习武，十一二岁就跟着上一辈去战场磨练，迄今为止，常家二十三代人里，前后出过六位国公爷，十三位大将，至于像少将、先锋之类的前辈更是不计其数……”

“六位国公？”柏灵有些疑惑，“他们的爵位难道不世袭吗？”

“当然不啊，”宝鸳有些奇怪地看了她一眼，“太祖爷定下的规矩，说是什么‘武将受封，二世而竭’，我是不懂啦，但反正，你要是想让后辈永远有太平可享，就不能有丝毫的懈怠。”

柏灵若有所思地点了点头。

“算下来，老夫人是常家第二十一代的生人，当时常家已经连着几代都是单传，但在老夫人这一辈竟是突然开枝散叶——她上头足有五个哥哥！常家人丁从未这么兴旺，大家都觉得是好兆头。”

柏灵望着宝鸳有几分可惜的眼睛，知道她接下来大概要说一个“但是”。

“但是，”宝鸳的目光略略有些伤感，“承平二十四年，西狄突然猛攻我大周的西南一带，老夫人的几个哥哥，随着她的父亲一起上了前线，竟是……竟是没有一个人活着回来。”

柏灵一怔，脑海里忽然想起柏奕先前和自己说的话来。

这便是……绝户了吧。

“当时，老夫人原本有两位嫂嫂正怀着身孕，可消息传回来，那两位嫂嫂竟都承受不住，连着一个月内先后小产，当时人人都觉得，常家这算是完了！”

宝鸳的目光又泛起了些微的神采，柏灵便知道，她接下来大概又要说一个“但是”。

“但是！”宝鸳的声音忽然转高了些，“谁都没有想到，老夫人竟然自己一个人，去了当时内阁大臣，也就是我们老爷的府上。她既没有找媒人，也没有带仆从，就一个人来了一趟屈府，也不知道和我们老太爷说了什么。反正隔天的时候，两家要结亲的消息就放了出来。”

柏灵想了想，低声道，“老夫人这是……为常家找了个靠山。”

“可不是？”宝鸳给柏灵刮背的手都忍不住更用力了一些，“你是不知道，老夫人那几个嫂嫂的娘家有多不是东西，常家在附近有百来顷的良田和山林啊，这边人还尸骨未寒，他们就已经算计上等将来孝期一过，他们要怎么吃掉这些家产了！”

柏灵感慨地点了点头，又道，“可人刚去世，即便老夫人要结亲，不是也得先守孝吗？”

“要不然说我们老夫人厉害呢？她自己备好了嫁妆，换上