考虑到现在东西方的技术交流问题，牛二还是慎重地询问了一下道：“国公以为，西洋人会不会学这铁轨之法？此物潜力极大，现在虽似不及运河，但就似火枪与弓箭，初虽不及，终会替代。”

对这个问题, 刘钰只笑道：“这种东西，是防不住的。一则这东西没什么难的，西洋人的技术水平也已达到；二来现在的机械，大部分都是一个‘巧’字，得其精髓，便可复刻。”

“虽也需防，但不能指望在防上。不过要说西洋人短期时间内会不会用……我看，悬。”

“这英国人这些年在发展运河，经营运河的资本势力极大，再者英国的情况也更适合运河。”

“法国人赌在了公路上，他们打仗的话，会占优势，四处调兵因着这些公路，方便极多。法国人的蒸汽车走不通后，我看多半想要学，但他又没钱。”

这年月，手工业的技术，其实相对来说更容易“保密”。倒不是说技术有啥难的，而是说，熟练的手工业从业者, 不是弄个松苏的织布机就能把熟练手工业者变出来。况且这还要考虑人力成本、工资水平等等问题。

而第一次工业革命的成果, 尤其是机械行业，其实保密起来挺难的。

历史上英国人有非常严格的保密法，和禁止技术外流的法规, 甚至还拥有制海权。

但并没有什么用。萨缪尔·斯莱特这样的工匠, 把流程和一些巧妙的窍门记住之后, 化妆成农民，跑到美国，一样可以复刻出来工业革命时代的纺纱机，被誉为美国工业之父，虽然英国人称之为间谍叛国者。

再比如徐寿，也不曾去留学，二十岁之前也是读《汉书》、《诗经》、《水经注》的，后来读一些实学书，也一样能把蒸汽船搓出来。

工业时代的特点，就是易于复制。如果不是易于复制，那工业革命本身就没什么意义了。

在这个技术仿制成本极低的时代，对大顺这种体量而言，主要还是在殖民地、市场上下功夫。

暂时来讲，十余年内，这些技术对大顺的殖民地、市场、扩张等事，都没啥太大的直接意义。

第一次鸦片战争，蒸汽机的直接意义，就是打破了“风帆时代”的常理，蒸汽拖船拖着炮舰进入一些风帆舰时代不可思议的死角。

而鸦片战争能打起来的根源，和蒸汽机的关系也真不大，主要还是拿下了印度，有了印度炮灰，和一个距离中国更近的进攻发。

对大顺而言，就整体来说，以十年来算，投入和回报比最大的，其实还是搓轮船。一旦有了轮船，长江航线就活了，从上海到汉口的水路，靠着蒸汽船，整个儿就活过来了，很多过去的经济常识都不适用了。最最最起码的一点，复杂头疼的盐政问题，将直接下降个难度。

但对皇权来说，尤其是被刘钰废掉了大运河的大顺皇权而言，铁路肯定是定都北方的大顺朝廷最愿意投入的投资方向，也就是刘钰说的不需要水的大运河。

至于说殖民、扩张这些东西，工业革命此时所能带来的帮助，并不大。大顺和印度的矛盾，和欧洲的矛盾，归根结底，还是手工业的矛盾。

17世纪，是甘蔗和香料的世纪，荷兰人赌赢了，所以18世纪输了，因为英国作为甘蔗香料世纪的失败者，被赶到了印度。

18世纪，是纺织业的世纪。英法某种程度上，还是赌输了，围绕着加勒比的甘蔗白糖，付出了太多。

客观上来讲，英国人这时候占领孟加拉，在客观上还能多少促进一点孟加拉纺织业的发展，促进一点资本主义萌芽。

但大顺此时占领孟加拉，那就纯粹是奔着摧毁孟加拉的织布产业去的，要直接把印度的经济殖民地化、单样化。

在这个过程中，技术并不是决定性因素。

相反，统治术、组织