行，老谋深算，而曹、王两总兵又是他的旧部，肯出死力。以微臣看来，倘无内应，松山还可以再守一两个月。”

崇祯问“一两个月内是否有办法救援？”

陈新甲低头无语。

崇祯轻轻叹了口气，说“如今无兵驰往关外救援，只好对东虏加紧议抚，使局势暂得缓和，也可以救洪承畴不致陷没。”

“上次因虏酋对我方使臣身份及所携文书挑剔，不能前去沈阳而回。如今马绍愉等已经准备就绪，即将动身，前往沈阳议抚。马绍愉此去必要面见虏酋，议定而归，暂解皇上东顾之忧，使朝廷得以专力剿灭流贼。”

崇祯点头，说“卿言甚是。安内攘外，势难兼顾。朕只得对东虏暂施羁縻之策，先安内而后攘外。朕之苦衷，惟卿与嗣昌知之！”

陈新甲叩头说“皇上乃我朝中兴英主，宏谋远虑，自非一班臣工所能洞悉。然事成之后，边境暂安，百姓得休养生息，关宁铁骑可以南调剿贼。到那时，陛下之宏谋远虑即可为臣民明白，必定众心成服，四方称颂。”

崇祯心中明白陈新甲只是要他赶快议和，渡过目前危局，至于这件事是否真能使“众心成服，四方称颂”，他不敢奢望，所以他听了陈新甲的话以后，脸上连一点宽慰的表情也没有，接着说道“此事要万万缜密，不可泄露一字。缜密，缜密！”

崇祯最怕的就是之前谢升将议和内情透露的一幕重演，恨恨道“谢升身为大臣，竟然将议抚事泄于朝房，引起言官攻訏，殊为可恨。朕念他平日尚无大过，将他削籍了事。当时卿将对东虏暗中议抚事同他谈过，也是太不应该的。不过，朕对卿恩遇如故，仍寄厚望。既往不咎，以后务必慎之再慎。”

一听皇帝提到谢升的事，陈新甲赶快重新跪下，伏身在地。他对于崇祯的多疑、善变、暴躁和狠毒的秉性非常清楚，尽管他得到皇帝倚信，却无时不担心祸生不测。

他明白皇上为什么这时候对他提到谢升，感到脊背发凉，连连叩头，说“谢升之事，臣实有罪。蒙皇上天恩高厚，未降严谴，仍使臣待罪中枢，俾效犬马之劳。微臣感恩之余，无时不懔凛畏惧，遇事倍加谨慎。派马绍愉出关议抚之事，何等重要，臣岂不知？臣绝不敢泄露一字，伏乞陛下放心。”

“凡属议抚之事，朕每次给你下的手谕，可都遵旨立即烧毁了么？”

陈新甲又小心翼翼回答道“臣每次跪读陛下手诏，凡是关于议抚的，都当即亲手暗中烧毁，连只字片语也不敢存留人间。”

崇祯点头，最后才提到中原战局，问“据卿看来，中原剿局如何收场？”

“以微臣看来，流寇兵力方盛，河南大旱已久，若不加以重剿，必成大患。”

崇祯此时最重视的就是中原流寇问题，为此他不惜撕毁多年来建立的圣君面貌，放下架子同东虏议和，也要执行攘外必先安内的战略。

“流寇是天下巨患，让汪乔年接任秦督，各方调集兵力增援，务使贼不能冲出一隅。”

陈新甲赶快说道“微臣已调郑家栋、杨德政、方国安各总兵援剿中原，献贼如今势力不张，正可以楚兵援豫局。有二三万楚兵入中原恢剿，秦军再益兵三万人，即便不能剿灭闯、曹，遏其于一隅也绝不成问题。”

崇祯稍觉宽慰，点头说“如此甚好。卿下去吧。”

陈新甲为了应对项城之战后官军在河南兵力空虚的情况，不仅将秦军精锐悉数调往河南，而且还将原本用来对付张献忠的湖广驻军也大量抽调往河南，组织第二次大围剿。

可是河南实，则湖广虚，崇祯和陈新甲左支右绌，拆东墙补西墙，到底能裱糊到什么时候？

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