个人沉疴已久，任何名医都难措手！

过了一阵子，杨嗣昌的儿子杨山松突然来到。万元吉对他的来意不明，便轻轻问道“大公子不曾休息？”

杨山松苦笑一阵，回答说道“监军大人，今晚上我怎么能休息啊！”

“使相大人服药以后情况如何？睡着了么？”

“我刚才去看了看，情况不好，我很担忧。”

“怎么，病势不轻？”

“不是。服过药以后，病有点轻了，不再作冷作热了，可是，万大人……”

万元吉一惊，忙问“如何？使相有何言语？”

“他没有什么言语。听仆人说，他有时坐在案前沉思，似乎想写点什么，却一个字也没有写。有时他在屋中走来走去，走了很久。仆人进去劝他上床休息，他不言语，挥手使仆人退出。仆人问他要不要吃东西，他摇摇头。仆人送去一碗银耳汤，放在案上，直到放冷，他不肯动口。万大人，家严一生经过许多大事，从没有像这个样子。我刚才亲自去劝他，走到窗外，听见他忽然小声叫道‘皇上！皇上！’我进去以后，他仿佛没有看见我，又深深地叹口气。我劝他上床休息，苦劝一阵，他才和衣上床。他心上的话没对我讲出一句，只是挥手使我退出。万大人，愚侄真是为家大人的……身体担心。怎么好呢？”

万元吉的心中一惊。自从他做了杨嗣昌的监军，从杨嗣昌的旧亲信中风闻前年杨嗣昌出京时候，皇帝在平台赐宴，后来皇上屏退内臣，君臣单独密谈一阵，声音很低，太监们但听见杨嗣昌曾说出来“继之以死”数字。

他今天常常想到这个问题，此时听了杨山松说的情形，实在使他不能放心。他问道“我如今去劝一劝使相如何？”

“他刚刚和衣躺下，正在倦极欲睡，万大人不必去了。明天早晨，务请婉言劝解家严，速速打起精神，议定下一步剿贼方略，为亡羊补牢之计。至于个人之事，只能静待皇命。据愚侄看，一则圣眷尚未衰，二则封疆事皇上也早有洞鉴，纵然……”

万元吉不等杨山松说完，赶快说道“眼下最迫之事不是别的，而是请使相向皇上上疏请罪，一则是本该如此，二则也为着对付满朝中嚣嚣之口，先占一个地步。”

杨山松猛然醒悟“是，是。我竟然一时心乱，忘了这样大事！”

“我们应该今夜将使相请罪的疏稿准备好，明早等他醒来，请他过目，立即拜发，万万不可耽误。”

此时已经打过四更了。开始听见了报晓的一声两声鸡叫，随即远近的鸡叫声多了起来。只是天色依然很暗，整个行辕中十分寂静。

因为杨嗣昌后半夜平安无事，万元吉和杨山松略觉放心。再过一阵，天色稍亮，杨山松就要去向父亲问安，万元吉也想去看看情况。

万元吉先处理了一点公务，忽听小院中有慌乱的脚步声跑来，边跑边叫，声音异乎寻常“大公子！大公子！”

杨山松和万元吉同时向院中惊问“何事？何事惊慌？”

侍候杨嗣昌的家奴跑进来，跪到地上，禀报杨嗣昌已经死了。万元吉和杨山松不暇细问，一起奔往杨嗣昌住的地方。

杨山松跪在父亲的床前放声痛哭，不断用头碰击大床。万元吉的心中虽然十分悲痛，流着眼泪，却没有慌乱失措。他看见杨嗣昌的嘴角和鼻孔都有血迹，指甲发青，被、褥零乱，头发和枕头也略有些乱，断定他是服毒自杀而死，死前曾很痛苦，可能吃的是砒霜。

他命奴仆赶快将使相嘴角和鼻孔的血迹揩净，被、褥和枕整好，向周围人们嘱咐“只云使相大人积劳成疾，一夕病故，不要说是自尽。”

“阁老大人一夕暴亡，关系非轻。你们二人不曾小心侍候，罪不容诛。本监军姑念尔等平日尚无大过，暂免深究。只