从大孤山、小孤山、朝阳洞一带，继续往西，灾情越来越严重，地方上也越来越残破。沿途市镇，都是满目荒凉，处处是烧焦的墙壁，拆掉的门窗，成堆的瓦砾，行人稀少，炊烟断绝，死的人没有人埋，村中和路边的枯草中白骨纵横。
这其中，十之五六是官军“剿匪”时烧的，十之四五则是屏风寨打压异己时烧的。
有的市镇甚至街道上荒草塞路，狐兔乱窜。到处是荒草、乱坟，与小虎寨一带的勃勃生机，真犹如是两个世界了。
李际遇看到路边一群饥民，正在争抢、分食一株半被烧死的古柏，树皮早被吃得干干净净了，现在他们争食的竟然是木屑。
远处渐渐被黄昏的暗影所笼罩，饥民眼中隐隐约约的绿光，和乱坟间忽聚忽散的磷火，让这一带的气氛，显得十分阴森，活像是幽冥地府。
“寨主，于大忠真不是东西！越接近他家屏风寨，这一片地方，越发不像是人间的样子啊！”
李际遇的亲随卫兵穿着罩甲，外套斗篷，天气不热，可他们都被眼前阴森可怖的景象惊出冷汗。
“于大忠得势不饶人，咱们且看他能猖狂到几时，我真要看你几时完！”李际遇冷笑一声，他和于大忠早在争夺永宁、大宋各寨的时候就结了仇，于大忠下手极凶惨，数次偷袭李际遇的玉寨，让他损失很大。
“但屏风寨踞高而建，于大忠的矿徒军又厉害，咱们都吃过他那么多亏。这群新到河南的陕西人，真有那么大的本事，能够打败于大忠吗？”李际遇的亲随面带疑惑，对近来风传的秦寇打败于大忠一事，还是十分怀疑。
李际遇则不以为然，说道“所以我们才亲自来嵩县这边看看情况嘛！听说于大忠在旧县镇，被陕西人联合李家寨、朝阳寨，吃掉了四百多人。我看咱们都深入嵩县这么远，也没发现屏风寨人马的踪迹，恐怕事情属实，于大忠的兵马都调去熊耳山，顾及不到这边啦。”
旧县镇是嵩县西南四十八里处的一个市镇，唐、宋置伊阳县于此，元初蒙古人大行杀戮，民丁骤减，废县为镇，因此命名为旧县镇。
不久前，从陕西入豫的闯营一部，联合熊耳山中部的土寇山寨李家寨、朝阳寨，集兵千人，征讨熊耳山中附庸于屏风寨的小山寨。于大忠发兵千人救援，但李家寨寨主李好引导秦寇设伏，在旧县镇一带歼灭屏风寨寨兵四百多人，震动熊耳山，使得小虎寨李公子的声名，更加远播。
“于大忠无暇他顾，咱们就要给他来一个两面开花，打他一个措手不及。”李际遇甩甩手说道，“我看再深入嵩县，就要小心遇到屏风寨的兵马。咱们回登封去，如果陕西来的强龙，真能压倒于大忠这条地头蛇，咱们也要去分一杯羹。”
他想了想，又补充说“回去以后，记得提醒我备一份礼物。不管秦寇能不能打破屏风寨，老子们都有必要和他好好来往一番，多一个朋友多一条路，这绝没坏处。”
那亲随听得连连点头，他一脸神往，又对李际遇提起了近来在河南风行的龙沙谶传说，说道“寨主啊你说这个龙沙谶，大家都说是和成仙有关。我在登封听人说书时，听他们说龙沙谶里讲咱们河南，将要出天罡地煞一百零八将了，这一百零八将里一半是陕西人，一半是河南人。那伙收拾了于大忠的秦寇，是不是就是这一百单八将？”
“去，这种市井谣言，是假的，我看十有就是那些秦寇编出来的。”
李际遇唾了一口，他才不信什么龙沙谶，但也挡不住这个流言的飞速传播。李际遇的起家，就是靠的勒索、洗劫登封少林寺，河南大乱、土寇蜂拥而起后，少林寺也结寨自保，成为登封本地最强的一个豪强武装势力。
那时李际遇装作礼佛，每天都带人到少林寺焚香礼拜，混熟脸后，便趁少林寺不备，夹带兵
