李来亨回到太原不久，就收到了刘芳亮所部搜套捣巢大获成功的消息。他终于如释重负地放下心中压力，与病情已到最后晚期的李过两人，将手紧紧相握。

“西北已无忧，此后唯有西南事了。”

李过自从获鹿大战以后，即为伤痛苦苦折磨。他心力早已憔悴，这一年时间来连样貌都迅速老化。虽然眼中光泽犹在，但身上常常笼罩的那股旺盛精力已经不复可见。

父子二人在晋王府改建的太原行宫中，于御床上下对视着，一副巨大的海内一统堪舆图就悬挂在卧房之内。

地图是由李来亨授意参军院绘制而成，多采用了西洋传教士的资料和意见。图中除了绘制出了汉唐以来历朝历代全盛疆土的叠影以外，还将方外的西洋、南洋、东洋和新大陆皆纳入图卷之中。

李过目视绘卷，心有戚戚，他既感慨，又悲伤，为着自己年华的逝去而升起了伤春悲秋的情感。

“这才是全天下的范围吗？我与太祖所谓横行天下十多年，原来走过的地方，只是万里天下中微不足道的一方寸土。”

守候在海内一统堪舆图下四周的女官，都是山西、河北两省甄选出来的备用女官。她们处理政务的才具尚不及东南一带的女官，但近水楼台先得月，已被选到行宫之中，担任起了国家要务的案牍处理工作。

李来亨起身，围绕着浩瀚的天下旋转了一周，手指河套处说

“这是刘师傅搜套千里走过的地方……这里是呼和浩特，蒙古人所言青色之城……即汉家云中郡，唐之丰州。

大明弃套至今已有二百年，蒙古人在此繁衍生息，牛马成群结队。套虏则趁地近之利，隆庆嘉靖以来，皆自此入寇我桑梓故里，天保府常受其杀掠。

刘师傅千里搜套，用兵至朔方，从奏捷文书来看，所获土默特部众达万余人，左右两翼旗皆远遁阴山北。至少一段时间内，套虏之患将平息许多。”

李过和李自成都是陕北边民出身，他们年轻时虽然明朝和蒙古诸部已经封贡议和，无复有大规模的边境战争。可是小规模的入寇，始终没有减少过。

陕北边民几乎人人都听闻过骚鞑子游骑的尖利呼啸声，三边的烽火在长空中映照成橘红色，烟雾慢慢升空，杀声渐起，几十年来战争从未平静和停息过。

李过是亲身经历过鞑子掠边的，其实亲自主持搜套战事的刘芳亮，不也是如此？

大顺政权中最不缺少的就是陕北边民出身的高官重将，他们青年时的前半生，对于鞑子的喊杀声从未感到陌生过；壮年时的后半生，能够扬威阴山，一平边患，着实为这几十年来漂泊流离的一段人生，写下完美句号。

“长恭能征战阴山，是不枉此生了，让朕好生羡艳。”李过微笑着说，“来亨，今后你若要修史书，不要忘记你刘师傅的这一笔战功。”

李来亨单膝跪在了光中天子的御床前，他看着这张苍白乏力的面孔，瞬间许多旧时的回忆便飞上心头。

在明末的乱世中，像李过这样的好人又能够有几个？

生于草莽之中，却生就了光明磊落的仁义心肠。李来亨能够走到今天这地步，不也全赖李过的爱护和帮助吗？

否则他也不过是竹溪县的一具饿殍尸首罢了。

“今后一切事情，父皇都可以放心……我会做好所有事情的。大顺已经足够强大，开国的格局规模均已确立，东虏远蹿，虽然辽东尚未平定，但考虑到代善剩下的兵力，已经不堪为我大敌。

东南还有郑家割据，但这些海盗在陆地上是不能同我们争锋的。只有西南麻烦一些，张献忠虽死，但孙可望迫降吴三桂，绝非等闲之辈。”

李过又问道“长安战事如何？秦中是我父子故乡，何日能再上长安城？”

李来亨不紧不慢说道“我已派遣了刘汝