边境苍穹，灰蒙蒙的一片。黄昏时落雪如絮，带着几分严寒，樱吹雪出毡房外张望，那个叫梅朵的小女孩仍旧没回来。

梅朵，一个患者的小女儿，家里只有她和她患病的老父亲，因为父亲染了时疫，所以牧羊的职责就落到了她头上。而今天，是梅朵出去牧羊的第三天。

接二连三的牧羊人赶着一批又一批的牛羊回来，可樱吹雪却始终没看到那个熟悉的小不点身影。

又一群羊屁颠屁颠地朝着她涌过来，她努力眺望，待天际的人影走到她跟前，男人挺拔的身姿，丰神俊朗的容貌一下子跌入她的眼帘。

男人看到她的第一眼，心里莫名如春风拂过水面，柔柔地暖意荡漾开来。带着几分不确定，阿集问道

“你在等我？”

樱吹雪看到眼前的来人，不是自己想要等的人，不禁失望。可是翘首往后看，后面也再无来人，而此时，天都快黑了，不禁焦灼了几分。虽对眼前的年轻男人并无过多好感，只是眼下寻人急切，她忙问道

“请问你有见到梅朵吗？”

“梅朵？”

“她今年九岁，大概这么高，眼睛大大的，绑着两条长长的辫子。”

樱吹雪一边说，一边比划着梅朵的身形。

“对了，你前几天带我去见的那个患者，高高瘦瘦的那个，那个高个子他女儿。”

经她这么一比划，阿集想起有个名叫梅林的牧民，他家确实有个小女儿，个子不高，但小姑娘长得水灵灵的。

“你找她？”

“你认识她？是这样的，她出去牧羊了，可是至今没回，我有点担心她。”

阿集把羊赶回圈子里，回头看到跟上来的樱吹雪，她似乎真的很忧心，于是便道

“你别担心了，我去找她。”

阿集几个跨步往外走，樱吹雪急忙跟上道

“等等，我跟你一起去。”

阿集没有拒绝。

扶桑边境如今东去春未来，莽莽草原尽是干涸的枯草，偶有仍冒点绿尖的树叶或尖草，但都不多。

牧民有意在入冬前便圈地留草，也采取了一些措施保绿，可他们养的牛羊太多了，边境的草木根本不够喂伺牛羊，阿集心想，梅朵走失，是不是因为她去的地方足够远，远到他们这些牧民都不会去，那个地方的牧草即便干了，仍有很多足够放养牛羊，所以她才冒这个险。

“你会武功？”

阿集回头看向一路气都不喘的樱吹雪，狐疑问道。樱吹雪接过话题答

“军中之人，习武是正常的吧？虽然我们在军中的职责是救人，可一旦遇到危险，我们总不能得到别人来救。先自保，再救人，是我们军医的准则之一。”

“有点意思。”

阿集勾唇笑了，也是因为这抹笑，樱吹雪心里又异样了几分。不知为何，她总觉得这样一个气质高贵的男人，总与他牧民的身份格格不入，可到底是哪里不对劲，她自己也说不上来。

“你，自幼便在边境长大吗？”

阿集心里警铃大作，反问

“姑娘为何有此疑问？”

“别误会，我只是担心梅朵，如果你自幼便是在这长大，那么对此地的地形定然十分熟悉，所以我才会问你是不是自幼在这长大。冒昧了，不方便答就算了。”

“你为何会如此担心她？”

按理说，樱吹雪与梅朵相见次数也不过几面，樱吹雪救治的是梅朵的父亲，可梅朵牧羊迟迟未归，他父亲那边怎样暂且不知，樱吹雪的反应未免也太过了。难道医者天生的仁心让她有悲悯天人的情怀？阿集想不通。毕竟，那只是见过几次面的小女孩而已，犯不着为她涉险。

“小姑娘挺懂事的，我给她父亲治病期间，她眼镜眨都不眨地盯着我看，唯恐我下错了针一般