尘埃尚未落定，这场发生在凡人文明和废土军团之间的战争还在前线激烈地进行，没有人能断言未来——然而对于那些嗅觉格外敏锐的人，未来的模糊轮廓已经出现在了他们的视野中。

这个世界接下来只会有两条走向，要么凡人一败涂地，那么整个文明世界都将荡然无存，一切关于未来的规划都毫无意义，要么人类获得胜利，那么可以预见的是，曾经生机断绝的废土将成为一片辽阔到占据小半个大陆的、不再有污染危害的、等待开发的无主之地。

如果没有联盟，没有三大帝国强有力的钳制，那么这样一片广袤肥沃的土地突然放在世人面前恐怕会将整个洛伦大陆拖入致命的混乱，而即便有了联盟，关于这片土地的分配也将成为一场旷日持久的扯皮——当然，这是更遥远的未来的事情，就眼下而言，废土得到净化之后最直接的影响，就是原属于“边境四国”的大片污染区将从有名无实的领土变成真正可供开垦的土地。

凡人诸国正在与废土开战，但凡人们不能只打仗，大家还需要生存，帝国也需要为战争结束之后的经济重振和社会焦点转移做准备，一场浩浩荡荡的“拓荒运动”是最好的选择。年轻的卡丽或许还想不到这么深远，她只是以年轻人的性格做出了前往边境的决定，但她的父亲佩尔洛子爵比她看的要更长远一点。

这是多年来父亲第一次如此痛快地答应自己，卡丽一时间有点愣神，她不敢相信地眨了眨眼睛，一边看着佩尔洛子爵的表情一边谨慎地又问了一句“您真的答应了？”

“你成年了，而且已经结束在异国的学业，如今到了做一番事业的时候——我很高兴看到你选择结束在家里浑浑噩噩消磨时光的生活，”佩尔洛子爵表情一如既往地严肃，他看着女儿的眼睛，“只不过我要提醒你，这件事并不像很多人想象的那样轻松且浪漫，我们已经很多年没有过真正的拓荒行动了，吟游诗人们在开拓者身上构筑了太多的英雄色彩和浪漫光环，但真正的开拓者最常面对的首先是磨难与挑战，至于光辉荣耀……那往往是在功成名就之后才会轮到你的事情。

“卡丽，如果你是抱着对于边境牧场的浪漫憧憬做的决定，那你现在还有反悔的机会，你的同学丹娜也是一样，但如果你到了边境……那你就没有回头路了。佩尔洛家族允许谨慎和知难而退，但从不接纳战场上的逃兵和背弃责任的懦弱者。”

卡丽似乎是被父亲这格外郑重的语气吓住了，但她的决心却丝毫没有动摇，父亲的话语只是让她更清楚地想明白了自己的决定——她不知道自己是不是会成为一个像高文·塞西尔那样名垂青史的开拓英雄，但她隐约觉得，一个和七百年前一般轰轰烈烈的时代似乎正在向自己走来。

或许……在这可以被称作“第三次开拓”的大潮中，她也有机会留下自己的名字。

……

前线，一队庞大的身影正在高空盘旋，为首的黑色巨龙微微垂下了头颅，淡金色的竖瞳中倒映着远方的地平线。高空的寒冷气流正在护身屏障之外呼啸，巨翼切割着天空，翅膀末端感知到的魔力流动显得有些躁动混乱，但和半个多月前比起来，此刻高空区域的魔力流动情况已经可以用“温和有序”来形容了。

正如那些人类学者说的那样，阻断墙正在发挥作用，废土中异化畸变的魔力场正在逐渐被梳理、净化，这种变化不但在地表很明显，在天空同样如此，哪怕作为巨龙族群中对魔力感知比较迟钝的黑色龙种，柯蕾塔也能在飞行过程中明显地感觉到这种变化。

同伴的低吼声从附近传来，黑龙柯蕾塔的目光从远方收回，并同样以低吼作为回应，她已经看到了那些在地表蠢动的丑陋怪物——混乱无序，盲目寡智，面对天空出现的龙影既不知道寻找掩体，也不知道组织起防空火力，如今那些怪物已经很难再被称作“敌人”，