塞塔所说，塞西尔吃不下整个提丰，甚至连它的三分之一都吃不下——提丰不是荒蛮落后的南境，也不是内战之后白纸一般的安苏，其境内更没有像当初的维多利亚和柏德文那样愿意带着一整个贵族系统诚心投靠的“自己人”，它是一个已经进入工业大发展时期，官员体系清晰严明，民众群体开始开化的现代帝国，那片广袤的土地上有着近亿的人口，有着稳定的统治秩序，有着独立完整的文化体系和数不清的、忠诚于奥古斯都皇室的民众和官员……这跟当年的安苏完全不是一个概念。

上述几点，哪怕是经历过这场战争之后，也没有太大改变。

另一方面，高文也很清楚塞西尔自己的局面在先进技术和跨国贸易所带来的强盛表面下，隐藏的仍然是一个刚刚摆脱内战阴影、许多地区还在竭尽全力进行恢复、建设的国度，前朝那场内战以及神灾造成的创伤才刚刚愈合，全国各地政务厅官员和办事人员的缺口到现在也是勉强补完，对旧贵族和内战投机者的清理、肃反工作至今没有结束，上一轮粮食危机刚刚平安度过，目前国库中储备的粮食……甚至不够把这场战争维持到今年秋天。

真要打的话，以目前提丰的局面，塞西尔军团或许真的可以打到奥尔德南——但那只能是一个足以把塞西尔整个拖进去的泥潭。提丰人不会像当初的南境贵族和圣灵平原贵族那样被轻易击垮，持续的小规模冲突大概会持续到明年甚至后年，新的统治秩序无法建立，庞大的新增人口会远超过塞西尔政务厅的处理极限，长时间的入不敷出会拖垮塞西尔薄弱的储备，随之而来的供应紧张和社会治安恶化将滚雪球一般失去控制。

在执政官团、神经网络、娜瑞提尔等多方的十几次推演中，最终的结论几乎都一样提丰无法被完全占领，也无法被完全同化，塞西尔最终会退出这片泥潭，除了数年的经济停滞甚至倒退之外，两国仅有的收获就是会持续大约两到三代人的仇恨，以及最高政务厅的威信崩盘。

如果这场战争能再推迟几年，或许情况会不一样——然而现实世界并没有那么多的“如果”。

但这也只是高文选择阻止这场“火”继续烧下去的一半原因罢了。

“你有没有想过，即便吞不下整个提丰，我也可以有很多别的选择，”他抬起头，看着罗塞塔的眼睛，“比如，我可以肢解你的帝国，也可以在奥尔德南扶植傀儡政权，我还可以封锁、分割提丰的经济循环，这远比占领一个国家要简单……”

他没有具体解释自己会怎么做，只是说出了一个又一个笼统的概念，而在罗塞塔陷入严肃思索的同时，一旁从刚才开始就保持沉默的贝尔提拉突然忍不住开口了“原来还有这么多手段的么？！我竟然没有想到……”

罗塞塔下意识地看了贝尔提拉一眼，脸上表情有些古怪“您不管怎么说也是奥古斯都家族的先祖之一……”

贝尔提拉表情很严肃，带着一种已经看破一切的语气叹息道“那都是过去的事情了。”

罗塞塔强迫着自己把视线从贝尔提拉身上转回到高文，他看着对方的眼睛“你提到这些，我想应该并不是为了威胁或警告——这对你而言太过肤浅了。”

“没错，我只是想表明一件事——未来可以变得很糟，但我们都不希望走向那个方向，”高文点点头，“我刚才提到的那些手段，如果站在塞西尔的角度看，都能带来很大的利益，然而代价却是全人类的整体损失——塞西尔和提丰之间将只剩下长久的对立和矛盾，许多代人都要在猜忌和相互歧视中度过，而且这种关系造成的损伤或许永远都无法修复；凡人整体的发展进程会被拖慢，因为曾经最有潜力的国度之一被剪断了羽翼，而其他国度……或许会人人自危……”

“还有很重要的一点，”罗塞塔突然开口，打断了高文的话，“你一直以来积极对外宣传，努