马燧当机立断，调头返回了长沙，而潜伏在益阳县的晋军斥候发现敌军掉头，便立刻用鹰信通知晋王大军。

裴信的骑兵已经和郭宋主力汇合，他们目前位于朗州武陵县郊外，近四万骑兵，这一次为了彻底剿灭南方割据势力，郭宋下足了本钱，不仅亲自率军南下，甚至还利用船只把战马运到长江南岸，利用高速机动的优势来对付训练有素的马燧军队。

“你和马燧的军队交战，感觉他们战斗力如何？”郭宋问裴信道。

“启禀殿下，马燧的军队确实训练有素，在夜里被骑兵偷袭，还能在极短的时间内组织起反击，比起刘辟之军强得太多，我们获胜也是因为我们两倍于敌军的兵力，而且还是善于夜战的骑兵，如果我们是兵力相当的步兵，最后鹿死谁手，还未为可知！”

郭宋点点头，“孟季嗣也是一个善于带兵打仗的老将，他肯投降吗？”

“卑职劝过他，他可能看我们善待他士兵的份上，他也比较客气，他说马燧对他恩重如山，他无法背叛，卑职觉得只要灭了马燧，时间再久一点，他应该会归降，但他年纪似乎大了一点，已经年过六旬，殿下还要用他吗？”

郭宋微微一笑，“老骥伏枥，志在千里，你可别小看了这些老将，他们的经验就是宝贵财富，不一定上战场，我考虑让他去演武堂教授年轻将领。”

裴信顿时领悟，笑道“殿下说得对，去演武堂不错。”

杨玄英在一旁道“殿下，马燧的士兵不错，训练有素，是一支难得的劲旅，放他们归农有点可惜了。”

郭宋想了想道“你说得也对，确实有点可惜，这样吧！征求本人意愿，愿意留下从军，可按照一等士兵待遇，如果不愿留下，那就放他们归乡务农。”

裴信和杨玄英一起抱拳道“遵令！”

就在这时，一名骑兵飞奔而来，奔至近前，躬身行一礼，“启禀殿下，益阳县有飞鹰传信！”

郭宋接过鹰信看了一遍，对裴信道“看来马燧已经得到什么消息，掉头回撤了！”

裴信顿时急道“卑职请命追击！”

郭宋淡淡一笑，“放心吧！他们已经回不去了。”

他随即对杨玄英道“杨将军，你可率一万骑兵走直线南下，在涟水北岸拦截敌军。”

“卑职遵令！”

郭宋又对裴信道“你也率一万骑兵，从后面追随敌军，但不要过早露面，在湘江时你再率军出现！”

“卑职明白了！”

裴信和杨玄英各率一万骑兵分头而去。

郭宋则率大军在后面不紧不慢地跟随

马燧率领一万士兵仓惶东撤，马燧现在已经顾不上巴陵了，他担心的是长沙，他这支军队大部分士兵的家眷都在长沙县附近，如果长沙县沦陷，那军心也就散了。

士兵们奔行了一天一夜，着实有点筋疲力尽，马燧无奈，便下令士兵就地休息，他们目前在硚口镇附近，距离长沙县约有五十里，不过他们距离湘江最近处也只有二十里。

此时已是八月下旬，秋意正浓，早晚都有点凉意了，士兵们都知道发生了什么事情，大家都在担心能否回家见到父母妻儿，情绪十分低落，都在默默地喝水吃着干粮，士气普遍比较低迷。

马燧尽量让自己情绪平静，他坐在一块大石上闭目休息，这时，副将曹诗上前低声道“老将军，斥候发现后面有骑兵尾随我们，大概在十里外，人数在一万人左右，卑职建议我们直接去湘江，搭建浮桥过江。”

马燧睁开了眼睛，缓缓道“就怕我们搭建浮桥之时，他们就杀出来了。”

曹诗顿时急道“那我们在长沙过湘江，他们同样会杀出来，而且卑职担心他们会提前绕到湘江拦截我们。”

这也是马燧所担心的，他现在已经充分领教了郭宋高明的布局