信都城内一片萧条，整座城进入了战时状态，军队可以征用一切，包括劳力、粮食、大车、牲畜等等，几乎都有的店铺都关门了，城内的商业仿佛被按下暂停键，变得冷冷清清，毫无生机。

位于信都南城门旁边的高升客栈也关闭了店铺，客栈的最后一个客人赶在封城前离去了，现在店里已经没有一个客人，也挂出了停业的牌子。

虽然没有客人，但掌柜岳凌却不清闲，反而更加忙碌。

他之前因为及时报告李武俊谋划夺取铁火雷的情报，而获得了晋卫府表彰，官升一级，升为正八品下阶征事郎，晋卫府的情报体系属于文官，负责情报的副总管宋添是正五品，驻各地的情报头目大多是九品或者八品，将来天下统一后，他们的职能就会转为拾遗官，负责调查天下民情。

岳凌十天前接到了洺州转来的长安命令，要求他们调查朱滔安插在信都城中的探子，尤其是预先埋伏的斥候士兵，这是晋军斥候最擅长的手段，以己度人，他们猜测朱滔也会这样干，尤其发现朱滔南下的军队没有携带攻城武器时，这种猜测便有了依据。

岳凌有七名手下，当然都是店里的伙计，他们皆为本地人，非常熟悉信都城的情况，这些天部被岳凌派出去调查了。

但要完成这个任务却并不容易，根本就无从着手。

“掌柜，我回来了！”

伙计张牛儿跑了进来，岳掌柜连忙迎上去，“怎么样，有消息吗？”

张牛儿摇摇头，“没有任何消息，掌柜，我觉得是不是根本就没有这批人！”

“胡说，是你自己没好好找！”

张牛儿连声叫屈，“掌柜，你真是冤枉人了，信都城商业最繁华时，出卖劳力的青壮至少有两三万人，从他们中间找出两三百人简直就是大海捞针。”

“可现在没有两三万人！”

岳掌柜恶狠狠道“这几天大部分劳工都离开信都城回家了，你看大街上多冷清，那些三三两两等着揽活的人一个都看不见了，两三百人还不好找吗？”

张牛儿一脸无奈，“到处问，到处打听，就是没有，要不你问问他们几个。”

“奇怪了！”

岳凌也觉得有点奇怪，他自己推断有两种可能，一是这批人已经隐藏起来了，说不定躲在某个大宅中，其次这批人可能混入军队中，如果是那样，那就更无从查起。

就在这时，门外有人问道“请问，掌柜在吗？”

外面声音很低沉，岳掌柜连忙迎出去，见是一个三十岁左右的男子，长得很强壮，但穿得却寻常，粗布短衣，看得出也是底层百姓。

“你有什么事？”岳掌柜问道。

“请问你们客栈里还有客人吗？”

“现在哪里还会有客人，都空了，小店也暂时停业。”

“这样，我想把你整个客栈包下来，包三天，给你一百贯钱，如何？”

价格倒是可以，岳掌柜又问道“有多少人住店？”

男子犹豫一下道“两三百人吧！原来都是码头干活的，要求不高，有碗饭吃，有个地方睡觉就行。”

“人太多了，恐怕小店接收不了那么多人。”

“你这里有五亩地呢！怎么接收不了，这样吧！两百贯，我付黄金。”

男子从怀中摸出一锭黄澄澄的金子，摊在手上，笑眯眯递上前，“掌柜，就三天，行个方便吧！”

岳掌柜心中咯噔一下，倒不是因为黄金，而是男子的手掌，虎口处磨出了老茧，筋骨强壮有力，这分明是拿刀的手。

岳掌柜忽然意识到，踏破铁鞋无觅处，得来不费工夫，恐怕这个男子说的两三百人就是自己要找的人。

猛然又想起，自己的客栈距离南城门极近，只有不倒五十步，他们住自己的店当然是为了方便夺取城门