义重大。

所以控制盐税才是刘晏和皇甫温争夺的重中之重，皇甫温控制了盐税，朝廷就不得不看鱼朝恩的脸色过日子，而刘晏控制了盐税，朝廷就完掌握了财源。

大唐的盐税实行贩卖抽成制度，一般是派盐铁判官坐镇各个卖盐场地，任凭盐场主和盐商交易，盐官每斗加价一百一十文。

天下卖盐榷场一共一百余个，其中江淮地区就有四十二个，而且天下十大盐场，江淮就有七个，这些盐场一部分在海边，但由于海边运输不便，所以大部分卖盐榷场都分布在沿江以及漕河两岸的重要城市旁。

扬州是大唐最大的盐铁集散地，大型的盐卖场就有五座，每年销售量占到大唐年销售量的五成，另外江南地区的盐卖场也归江淮盐铁司管辖，数十名盐铁判官坐镇各地。

次日一早，郭宋便前往江阳县的长江码头，这里有一座江阳盐场，是大唐最大的盐卖场，每年从这里卖出的盐高达八十万石，要了解各方面情况，这里就是最好的打探情报之地。

中午时分，郭宋坐着一辆马车来到距离盐场最近的江月酒楼，马车是他用三百文钱一天租来的，他现在是一个典型文士打扮，头戴平巾，身穿淡青色细麻襕袍，腰束革带，腰间佩一把长剑，剑鞘稍旧，他的剑若不拔出来，就是一柄书生们佩戴的寻常宝剑。

他想把自己装扮成商人，但车夫却把他认定成为大商人的文笔随从。

“你去看看那些大盐商，哪个不是穿绸披缎，圆肚粗脖子，若不是公子穿着文服，我肯定以为公子是个护卫。”这是车夫说的原话，郭宋也只得默认了。

马车停下，郭宋进了酒楼，在二楼靠窗找了个位子坐下，大堂上的客人不少，不过看起来大都是跟班随从之类，估计盐商们都坐在包厢雅室内。

“公子想吃点什么？”

“给我来三荤两素，要你们店的招牌菜，来一壶清酒，主食有什么？”

“主食一般是米饭，如果客官想吃面，小店也可以煮一碗面片，多放点肉沫臊子。”

“那就来一碗米饭！”

“好咧！公子稍坐，酒菜马上就来。”

酒保匆匆去了，这时，一名三十岁左右、长得一对极厚嘴唇的男子走到郭宋旁边坐下笑道“公子好像是一个人过来的吧！”

郭宋把剑放在桌上，冷冷道“一个人来有什么不妥吗？”

“公子误会了，我并无恶意，我先自我介绍一下，我姓李，江阳县人都叫我李大嘴，我别的本事没有，就是认识人多，黑白两道通吃，一般有什么不方便或者棘手之事，我都可以帮忙解决，收费公道合理。”

对方的介绍让郭宋眼前一亮，他还正发愁不知从何着手调查呢！这不就送上门吗？

郭宋把剑收了，微微一笑问道“还有黑道？”

“怎么会没有黑道呢？从古自今都有好不好。”

李大嘴压低声音道“这是盐场的行话，白道是指官道，黑道是指私盐贩子，还有个灰道，是指盐帮。”

郭宋点点头，“那盐帮又是什么意思？”

“盐帮就是指运盐劳工，他们基本上都是来自江淮七县高邮、丹徒、盱眙、清流、溧阳、当涂、永阳，每个县的劳工有自己的地盘，有自己的领头人，经常为争夺生意打架，渐渐就形成了七个盐帮。”

“李兄这一行做得人多吗？”

“周围有三四个吧！但我是资历最老的，还是子承父业，关系最广，如果连我都解决不了，别人就更别想了。”

郭宋欣然道“我请你吃饭吧！我们聊聊。”

“公子打算关照我的生意？”李大嘴顿时欣喜问道。

“我主要想了解一些情况，要写一份详实的报告给东家。”

“请问公子是为谁做事，如果不方便，可以不说。”