、张苑和小拧子才得以入内，只见朱厚照一脸疲态坐在堂中，好像刚刚经历过什么被人摧残的事情，精神极度萎靡。

“臣参见陛下。”沈溪行礼。

“老奴拜见陛下。”

张苑直接跪下来磕头。

朱厚照打了个哈欠，没精打采地道：“沈先生最近身体可好？唉，朕精神不济，你看你在家里养病，朕也没力气去探望。”

这种寒暄，不但沈溪听了觉得很假，连朱厚照自己都说得很没有意味。

沈溪道：“臣身体安好，得陛下御旨，督办案子，如今有了结果，必须得前来跟陛下奏禀。”

朱厚照笑了笑，道：“沈先生出马，案子肯定很快就会水落石出……呃？钱宁呢？”

朱厚照往对面瞧了瞧，发现钱宁不在后，总觉得少了点儿什么，本来两个案子，却有一个案子的经办者没来。

小拧子回道：“陛下，钱指挥使未归，不知人在何处。”

朱厚照一摆手：“那就由得他去，张苑，昨日你说那些闹事的官员中，有人被番邦收买，甚至跟狄夷有勾连，涉及到了……对，是鞑子和倭寇，这案子你查得如何了？”

张苑被皇帝询问，没有直接回答，而是先往沈溪身上看了一眼，似有征求沈溪意见的意思。

随后张苑跪下来道：“回陛下的话，老奴已查出，的确有部分人通番卖国，这里口供。”

说着，张苑从怀里拿出所谓的“证据”，其实不过是屈打成招，甚至乱咬人一样的指责，根本做不得数，但若是皇帝下定决心要给谁定罪，这些“证据”便已足够。

这年头，口供是最重要的证据，有了口供便等于有了一切，什么人证、物证在皇权面前都是扯淡。

小拧子接过来，转呈皇帝手中，朱厚照只是瞟了一眼，发现错漏百出，有些看不下去了，干脆让小拧子代为宣读，朱厚照眯着眼一边听一边道：“真有人通番卖国？真是好大的胆子！”

听皇帝的口吻，似乎没那么生气，张苑心道：“坏了，真被我那大侄子说中了，陛下根本不信有谁通番卖国，不过是找个由头让我去惩戒那些人。现在人教训了，证据也拿到了，那下一步该如何？”

带着迷惑不解，张苑不由望着沈溪，好像想从沈溪那里得到一些启发。

朱厚照将口供丢到一边，脸上露出气愤的模样，但怎么看都很假，略微提高声音道：“这案子不小，通番卖国可是诛九族的大罪……沈先生，你觉得该如何处置？朕想听听你的意见。”

朱厚照的态度，并不像是等沈溪给出中肯的意见，目光中流露出一丝玩味。

张苑揣度：“陛下明摆着不信真有此事，为何还要问我那大侄子？难道陛下只是想借大侄子的口说出某些话？”

沈溪道：“通番卖国兹事体大，光靠口供怕是不够。”

张苑马上出面争辩：“沈大人，这都已经有了口供，怎还不足够？”

朱厚照打量张苑道：“少废话，听沈先生说完……靠边去！”

被皇帝斥责，张苑只能老老实实退到一边，他还是忍不住打量沈溪，而之前出来争辩，他也像是在“例行公事”，眼前宛若一场心照不宣的对话，连每个人的态度都好像是预先设定好的一般。

沈溪道：“以口供定罪本无不可，但难免有屈打成招之嫌，且这些人既未担任要职，又不能探得朝中机密，即便有通番卖国的途径，又能让大明损失多少？”

朱厚照听到后非常惊讶：“沈先生，你是在帮他们开脱？但凡通番卖国，可不问情节轻重，都要满门抄斩。”

“那敢问陛下一句，番邦收买这些人的目的是什么？他们能给番邦带来什么实质性好处？番邦又能给予他们什么，值得他