唐寅属于“临危受命”。

旁人都找不到沈溪的下落，唐寅一直服侍皇帝跟前，对沈溪的行踪自然也是一无所知，他本能地感觉到沈溪的失踪并不简单。

在得到皇帝御旨后，他再度以兵部右侍郎的身份领钦差之职，上一次是跟朱厚照去宣府，唐寅在宣府极力推行改革措施，屯田垦荒，开设互市，同时勘探矿藏、鼓励工商等，但收效甚微，因为大明保守派势力太过强大，朱厚照对于改革之事准备不足。

最初朱厚照对唐寅全力支持，但到后来基本就不管不问了。

这次朱厚照派唐寅去找沈溪，同样困难重重。

唐寅在离京前，去找了苏通。

苏通比唐寅晚一步回京，得知唐寅来访颇感意外，等问清楚来意后，苏通也是一个脑袋两个大。

苏通道“沈大人失踪之事闹得沸沸扬扬，百姓说他是去平红毛番，估摸现在人在海上，暂且没法跟陛下上奏，过不了多久应该就会有消息。”

唐寅皱眉不已“那苏兄你知道内情？”

“不知不知，完全不知。”

苏通紧忙否认，“在下对此完全不知晓，陛下从宣府走得急，没跟下面的人交待过，我也是回到京城后才知道此事。”

唐寅道“希望你能跟我一同前往江南。”

苏通苦着脸道“唐大人，你确定沈大人在江南？万一不在的话……去了也是白去，倒不如往山东走一趟，那边不是说有沈大人海战的消息？一切要从源头查起。”

唐寅摇头“以在下所知，这山东周边岛屿不多，多有人居住，若真有海战发生，沈尚书不可能长久跟朝廷无联系，倒是很有可能率领船队南下，一举将盗寇的大本营给端了！又怕泄露风声，所以沈大人才会如此谨慎，一直未跟外界传递消息，俨然如当初他领兵往草原一样。”

“还是唐大人懂沈大人。”

苏通恭维道，“在下对此完全不知。若真如此的话……那就不必担心了，在下尚有公事待完成，未得皇命不能擅离，唐大人请见谅。”

……

……

苏通对唐寅下了逐客令。

唐寅没辙，只能寻求旁的帮助。

此时寿宁侯府内，张延龄正得意洋洋对张鹤龄说及有关沈溪失踪之事，好像笃定沈溪已不可能回京师一样。

“……臭小子风光那么久，总算遭了报应，过不了多久他的影响力就会消退，大明就当他没存在过。”张延龄最后总结道。

张鹤龄听了半晌，皱眉不已“你是不是派人去做了什么见不得人的勾当？”

张延龄惊讶地问道“兄长如此看我？其实这件事，我什么都没做……天地良心，我是真想让他早点死，但这次压根儿就不是我出手，应该是老天开眼了。”

张鹤龄板着脸道“老天有眼也是先让你得到教训，几时轮到沈之厚？陛下为他特地从宣府赶回京师，这些天正多方打探……为兄奉劝你一句，若事情跟你有关的话，最好早点去自首，免得牵累他人。”

张延龄一脸失望地站起来“大哥，你这是要把我往门外赶啊！我哪里做得不对？就算真是我出的手，那我不也是为了咱张家？”

“什么？真是你干的？”

张鹤龄霍然起身，一张脸涨得通红。

张延龄一怔，随即用力摇头“我只是做个假设，真不关我的事。”

张鹤龄很无奈，他已没力气跟弟弟计较事情到底是谁干的，道“外间传言，说是沈之厚率领大明水师，在海上与佛郎机舰队开战……传言中最稀奇的是说他带兵去了西洋，要彻底覆灭佛郎机国。不过从陛下的反应看，并未做出如此的号令。沈之厚应该是自作主张。”

“切！”

张延龄撇撇嘴道，“沈之厚自作主张又不是一次两次，算是