萧敬临走前既像是提醒，又像是在警告，“陛下对您的恩遇乃千古罕有，沈尚书就算不思报陛下知遇之恩，也该为大明贡献所有力量，而不是像现在这般，推三阻四，朝中事该由谁负责，并非明面规矩可定，自有它的规律。”

“多谢提醒。”

沈溪语气冷漠。

萧敬横了沈溪一眼，却还是欠缺跟沈溪正面冲突的勇气，带着一股灰溜溜的心态离开。

……

……

沈溪送萧敬出门口后回来，太阳已挂在西山上，时间已晚，他不会再去吏部衙门。

对他来说，最近这些日子的确有些疲累，在朝廷中枢做官，尤其还是六部之首，方方面面的事他都要管，一时间他竟然有种身心俱疲的感觉。

等回到书房，谢韵儿端了参茶过来，此时正一脸娴静地坐在书桌旁看书。

“相公出去送客了？”

谢韵儿见到沈溪，放下书，迎上前施礼。

“嗯。”

沈溪微微点头，道，“乃是宫里的萧公公。”

谢韵儿笑了笑“定是陛下有大事要跟您商议……相公最近很忙吧？”

沈溪摇头“朝中事务不太好向你解释，总归他来有目的。”

谢韵儿这才意识到可能自己问太多了，连忙道“相公，有件事不知是否该跟您知会一声……娘今日早些时候进宫去了。妾身刚从小山那里听说，小山去那边送东西，没见到娘，从下人口中打探到些情况，回来告诉了我。”

沈溪并未当回事，道“娘可能是入宫去看亦儿了吧。”

谢韵儿道“妾身就怕娘不懂宫里的规矩，冒犯里边的贵人。”

沈溪笑道“无碍，宫里跟平常地方无太大区别，娘到底并非初来京师，就算有做得不妥之处，相信宫里人也不会加以怪责。”

“哦。”

谢韵儿这才稍微放心，不再提及周氏之事。

……

……

周氏入宫，俨然如刘姥姥进大观园，好生把沿途景致给看了个过瘾。

沈亦儿许久没见到老娘，见面后拉着母亲的手，一番叽叽喳喳，不知不觉就快到天黑。

周氏拿了沈亦儿“赐”的宫廷御用之物，让几名太监捧着，正要出宫，刚出交泰殿，就见前方朱厚照带着小拧子和两名太监过来。

“参见皇上。”

隔着老远周氏便往朱厚照跟前跑去，见面后直接跪下来磕头，俨然如戏台上唱戏那般。

朱厚照早就知道周氏要来，他跟周氏不算陌生，以前到沈家时就见过，而当日丈母娘入宫还是他一手促成。

朱厚照笑着道“老夫人有礼了……你们快扶老夫人起来。”

小拧子紧忙去扶。

周氏不想小拧子碰自己，如今她有了身份，觉得“男女授受不亲”，哪怕知道小拧子是个太监也不想让小拧子接近自己。

当然，这也跟她南戏看多了，有些忌讳太监这种大反派有关。

周氏腿脚灵便，身体康泰，自己便从地上爬起来，也不懂得避忌，目视朱厚照，笑着说道“皇上身子骨可真硬朗，千万要照顾好龙体……哎呀，天色不早，老身这就走了。”

朱厚照笑道“老夫人刚来，着急走作何？咱们一起用膳吧？”

“不用不用！”

周氏大概知道皇帝是讲客气话，进宫前她很得意，但见了沈亦儿问了有关皇帝的情况后，感觉情况很不妙……这个闺女在宫里任性妄为，她发现朱厚照跟自己女儿的夫妻关系并没有那么和谐，在这种情况下她不会做那非分之想。

不想朱厚照却很坚持“朕早就跟皇后说了，要留老夫人在宫里用膳，老夫人请吧。”

周氏有些发懵，不太明白朱厚照的用意，但还是坚持“皇上，