张苑和江彬心里都有鬼，所以在见到朱厚照前，都想把责任推给对方，进皇帐面圣时都在琢磨说辞。

朱厚照并不知晓前线的情况，将二人叫来后，按部就班地问问题，上来并没有直接问责之意。

张苑正要抢白，江彬先一步说道。

“陛下，刚得到消息，九江府城德化和湖口县城相继失守，叛军已扼守鄱阳湖水道，随时可以领兵顺江而下……”

张苑一怔，不解地望了江彬一眼，转瞬便明白过来。

反正朱厚照不知九江府城德化和湖口县城被破的消息，自然也就不知道具体是哪天发生的事情，此时奏报并不晚，前提是不能跟朱厚照讲述细节。

朱厚照闻言一拍桌子，大声喝道“真是岂有此理！这才几天时间，两个府就沦陷了？九江府和前面南康府的官员都是吃屎长大的吗？”

张苑跟江彬一样，都低下头不言语，小拧子则赶紧劝说“陛下息怒。”

朱厚照一把将小拧子推开，怒不可遏地道“朕领兵平乱，正在兴头，可结果倒好，走到半道，九江府城已经被破……哦对了，九江府和前面南康府的城池是被叛军攻陷，还是官员开城投降的？”

朱厚照问问题时打量江彬，江彬没给张苑说话的机会，直接道“乃是城破，所有官员均自缢报国……”

“唉！”

朱厚照的愤怒瞬间消弭不见，良久后才幽幽叹了口气，“一群没用的东西，从南昌府到九江府，沿途那么多城池，居然被叛军一路势如破竹，最后连湖口县城都沦陷了……不过到底是因为朕赶路慢了，本来说三天时间就到，结果现在都过去五六天了，依然还在赶路途中。如果三天到的话，应该不会出现这些问题。”

到最后，皇帝居然自责起来，让江彬意料不到。

朱厚照道“现在九江府城德化和湖口县城两座江口要隘失守，鄱阳湖水道沿线城塞应该都失守了吧？”

江彬回道“尚未得知具体情况，不过想来……大致情形确实如此！”

在具体问题上，江彬回答得滴水不漏，如此还显得正德皇帝很有预见性，算是变相地进行恭维。

朱厚照很是着急，负手来回踱步，半天后自言自语道“那现在再继续往前走就不那么合适了……叛军整顿兵马，囤积重兵于湖口，防止朕统领的大军将九江府城和湖口县城夺回来，甚至他们可能派出战船，跟我们在大江上作战……这江水上交战很容易发生意外，朕不能冒这个险。”

对于朱厚照的“谨慎”，张苑和江彬心里都在发怵，虽然朱厚照一直坚持御驾亲征，但真正上战场第一线作战，作为皇帝他还是下意识地选择躲避。

涉及江上作战，皇帝就算不冲锋陷阵在前，也会有危险，这也跟朱厚照不相信眼前这帮人有直接关系。

如果是沈溪领兵，朱厚照自然是底气十足，恐怕这个时候他已经开始叫嚣着要给叛军好看；但问题是现在是他亲自指挥，对于手里掌握的船只性能如何，官兵有无水战能力一无所知，在将不知兵，兵不知将的情况下，他首先要考虑保的就是自己的小命。

在朱厚照心目中，战争可以失败，但小命不能丢，他是皇帝，拥有大好江山，失去一隅之地断不至于影响社稷稳定，以后有的是机会打胜仗。

江彬道“陛下，您看现在当如何是好？”

朱厚照皱眉“不应该由你们来为朕出谋献策吗？张苑，你怎么看？”

张苑不由暗自叫苦“刚才不问我，现在涉及撤兵或者想要退缩时，就想起我来了？早知道的话，我先来禀明战况，或许能趁机告江彬一状。”

张苑恭敬地回道“陛下，为安稳计，此时回兵安庆府最为妥当，安庆府城怀宁素有‘大江咽喉’之美誉，易守难攻，自大明开国以来城池经过多次修整，坚固异常，非