沈溪跟胡琏和唐寅一起进入中军帐。

胡琏一边走一边担忧地说道“贼寇冲出去不少，刘六很可能便在其中，就怕其集合人马，东山再起。”

唐寅也道“沈尚书，看得出来那个叫刘七的有恃无恐，难道他觉得叛军会来营救他？”

沈溪点头“如果叛军觉得投降是自寻死路，肯定会铤而走险……今夜贼寇来袭的可能性很大，不过我们却不能将消息泄露出去，做好准备即可。”

“其实完没必要如此。”

胡琏谨慎建议，“战事已基本结束，贼寇只剩下残兵败将，我们应该早点带兵回邓州，稳固城防即可，不一定非得留在此地冒险……”

唐寅不由诧异地看了胡琏一眼。

或许是身居高位的缘故，如今的胡琏变得谨慎有余，进取不足，取得功劳后便不想犯险，避免功亏一篑。

沈溪没有回答胡琏的话，看向唐寅“不知伯虎兄对此有何看法？”

虽然沈溪没明说，但唐寅已意识到沈溪不赞同胡琏的说法，只是不想反驳，让彼此都不好看，需要借他的口来将胡琏的嘴堵上。

明白到这一层，唐寅道“眼下贼寇虽然元气大伤，但胡中丞之前也说了他们很可能死灰复燃，若设计得当，今晚可令叛军再遭重创，甚至有可能将逃逸的贼首悉数拿下，彻底奠定中原平叛胜局！因此，此战很有必要。”

胡琏打量唐寅，皱眉道“如此不是很危险吗？叛军已成残兵，缺少粮食和兵器补给，实在不该在他们还有余勇时选择进行战略决战，稍微拖一拖，其必不战自溃……沈尚书，三思而后行啊。”

唐寅还想继续申辩，却被沈溪伸手阻拦。

沈溪笑了笑“重器兄行事谨慎，在下完能够理解，不过今日这一战却非打不可，因为留给在下的时间不多了，不如果断一些，早些结束战事，哪怕冒一定风险……此战把握还是很大的，一旦获胜，我将领军离开中原前往江南，后续平乱之事就交给重器兄和几位同僚了。”

胡琏本来有大把话要说，但沈溪表明这可能是其在中原主导的最后一战，胡琏便想到可能朝廷对沈溪另有委命，或者说沈溪觉得中原之地已不需要他坐镇，留给马中锡、陆完和他便可将叛乱彻底平息。

胡琏叹了口气“少了沈尚书坐镇，怕是中原乱事难以在短时间内平息。”

“今时不同往日。”

沈溪摇头道，“朝廷如今派出多路人马，齐聚中原和山东之地，叛军锐气也被打压下去，地方灾情已缓解，随着朝廷赈灾款项陆续到位，只要能确保运河畅通，相信百姓很快就可以得到救助，叛军再强横也不过强弩之末……重器兄乃河南巡抚，这平复地方叛乱和战争创伤之事，交给你来负责比较妥当。”

换作旁人，或许会觉得自己力不能及，但胡琏自视甚高，觉得若是在沈溪将叛军主力剿灭的情况下自己连善后工作都做不好，实在枉为人臣。

而且胡琏需要一个舞台证明和表现自己，之前他的平乱工作出现极大失误，现在迫切想在之后治理地方中有所作为，证明自己绝非庸才。

“下官得令。”

胡琏恭敬地接受沈溪的提议。

沈溪笑了笑“那我们不说别的，先策划一下晚上这仗怎么打……当然，我们必须要创造条件，让叛军认为有机可趁……叛军首脑多为响马出身，讲究江湖义气，刘七被擒获，他们怎么可能坐视不理？”

沈溪对叛军同气连枝的看法，胡琏和唐寅都持保留意见。

不过二人都在防备叛军偷袭营地，营救刘七，至于事情是否会发生，他们没沈溪那么大的把握，总觉得叛军劫营的几率不是很大，毕竟叛军刚刚经历一场惨败，元气大伤下不太可能会贸然跟官军交战，尤其还是沈溪亲自领军的情况下。

下午沈溪跟