这是否意味着，来年这场战事，杨尚书也是支持的？”

杨一清又摇头“情感上支持，但现实中我却必须站在谢中堂一边，这是原则，朝中大臣多不希望这场战事发生，你我也都能看出这场战事失败的后果，即便胜利也是劳民伤财，得不偿失，既如此，我为何又要站出来支持开战呢？”

王琼皱眉“听杨尚书这一说，在下有些糊涂了，这场仗到底该打还是不该打？”

杨一清道“或许是我之前所言让你迷惑，但其实很好理解，之厚被逼无奈非打这场仗不可，但其实之厚自己也不想打，因为他跟朝中人一样，都能看出出塞作战代价太大，失败后的恶果难以承担，谁愿意牺牲自己的名誉来打这场仗？难道之厚打赢了，他就能权倾朝野？谢中堂会让位给他？”

“嗯？”

王琼还是很糊涂，没明白其中道理。

杨一清续道“这场仗不该打，但陛下和军中将士执意要打，理由充足，所以无论是战与不战，都有道理，我等只需做好本分，维持西北地方安稳，至于最后结果如何，不必强求，若开战则上下一心，不战则守疆御土，战与不战由谁来当，非你我的责任！”

王琼终于恍然。

杨一清说了半天，就是让他不要轻易表态，做好本职工作即可。

管他打不打，只要把自己的事情做好，静观其变即可。

王琼先是点头表示赞同，但仔细一思虑却有不同见解，暗忖“照杨应宁的做法，岂不是把决定权拱手交给他人？为人臣子，就不能向朝廷发表有益的见解？杨应宁本乃忠直之人，为何回朝当了尚书后如此畏首畏尾？难道说这朝堂是消磨人心气之所，回朝后必须规行矩步，连自己的主见都不能有？”

……

……

除夕这天，来沈家送礼的人不是很多。

倒不是因为沈溪在朝中地位不高，而是因为沈溪平时就拒人千里之外，再加上朝中那些资历深厚的前辈官员看不起沈溪这样快速崛起的新贵，加之谢迁平时又对沈溪多有打压，所以沈府成为朝中许多人的禁区。

不过即便如此，沈溪府上收受的礼物也非常贵重。

但凡涉及到地方军职之人，就算人不在京师，也会想办法把礼物送到京城，趁着过年前的最后一天，礼物送到沈府，都很低调，看起来平平无奇的箱子，打开后却都是值钱的东西，有的干脆就直接送金银珠宝。

“……礼物能退的退，不能退的直接充当军资。”

沈溪对朱起的吩咐很简单，“谁都知道西北缺粮，如今京师内粮价也在无声无息上涨，但凡涉及到民生的物资，能买的尽量买回来，年后直接送到西北。”

朱起显得很惊讶“老爷，这些礼物可都是下面的官将送给您的啊。”

在朱起看来，自家老爷不收礼可以理解，但把收来的礼物直接送给朝廷，这就有些难以理解了，收礼要么退回去，要么悄无声息留下作为己用，拿来充作军费根本是闻所未闻。

沈溪道“朱老爹，我怎么安排你怎么做就是，不用担心言官说什么，反正我当官这些年，没少被弹劾。”

送礼这件事上，沈溪想得很开，取之于民用之于民即可。朱起不敢跟沈溪顶撞，反正送来的礼物都有定数，谁送来的直接给谁退回去，若是人不在京或者送礼来的人有所隐晦，那干脆就把礼物存起来送到兵部衙门。

沈溪进入后院时，已近黄昏，谢韵儿迎了出来，问道“老爷为何这么晚才回来？莫不是朝中有大事？”

沈溪道“本来只是说去衙门那边转一转，结果却带三边总制王琼一起去豹房面圣，又被陛下留下来吃了一顿便饭，之后又处置为三边将士筹措粮草之事，这才回来晚了。”

谢韵儿点头，道“妾身已把后院基本收拾好，今晚府上非常热闹，老爷