池，直属柳州府。

怀远县在明朝时，周边地形非常复杂，只有一条官道沟通南北，北部通向靖州、黔阳、沅陵，南部通向融县、柳州，这条官道已经很不好走了，想再找一条可以直接抄近路前往桂林府去的小道，越发地困难。

惠娘和李衿，在进入怀远县城后，暂时没住进沈溪的寝帐，因为置身县城，人多眼杂，随时有人来找沈溪商议事情。

沈溪不想因私废公，干脆让惠娘和李衿暂时住在靠近他营帐的地方，如此就算想“半夜相会”，也会容易些。

夜深人静，万籁俱寂。

云柳风尘仆仆地带着朝廷公文进入大帐，来到沈溪所在的桌案前，恭敬行礼“大人，朝廷发来公函，说您不必回宁化守制……”

“哦！”

沈溪闻言点了点头，抬头看向云柳，问道，“除此外没别的事情了么？”

云柳将公文重新看了一遍，摇头“没有了……”

沈溪这才将公文接过，上面没提太多东西，主旨就一项，那就是他不用回宁化奔丧，同时会让福建布政使司遣专员前往宁化，对沈溪的祖父、祖母敕封，虽然这只是属于追封，额外的好处不多，但已经算是对沈溪的一种额外恩典。

沈溪乃正二品朝官，就算他只是地方官，但始终不是临时督抚，而是货真价实的两省总督、六省兵马提调、左都御史、兵部尚书，这些头衔已足够为其亡故的祖父和祖母争取朝廷的追封。

云柳脸上涌现一抹兴奋，见左右无人，做了个女儿家的万福礼，笑着说道“恭喜老爷贺喜老爷，看来此番祖母也能得到朝廷的诰命，而夫人和老夫人则会加封淑人或恭人！”

明制官居正从三品，祖母，母，妻，各封赠淑人。正从四品，母，妻，各封赠恭人。正从五品，母，妻，各封赠宜人。正从六品，母，妻，封赠安人。沈溪的母亲周氏和妻子谢韵儿之前是宜人，后来沈溪虽然升官，但却没有跟着升级，此番朝廷为显示恩典，或许会一次性到位。

沈溪笑了笑，道“也许吧，朝廷到底是怎么意思，我不在京城，根本无从知晓。或许西南如今的战事，少有消息传到京城，让陛下和众大臣忧心忡忡，怕我离去会引发战事反转，故有此恩旨。不过仅仅是因为守制之事，就特地发来一份公文，分明是给我找麻烦哪！”

云柳有些不解，朝廷如此善解人意，怎么会是找麻烦呢？

她不敢问，但听沈溪叹道“如果能够选择的话，我倒希望能回宁化，就算丁忧几年，那也算赚了……”

沈溪在官场打拼这几年疲累不堪，已不像刚入仕途时那么锋芒毕露，甚至开始想躲避朝廷的纷争，这让云柳很惊讶，这跟她印象中的沈溪形象截然不同。

沈溪转变话题，问道“从怀远前往临桂，有近路可走么？”

云柳回禀“大人，之前已经找猎户和采药人详细问过，小路有不少，但这些路径普遍地势险要，除了翻山越岭外，有不少小道直接在悬崖上开凿，仅能容纳一人通行，怕是不宜大军行进。但若绕道柳州府，或许会耽误十天左右行程。”

沈溪点头“实在不行，就绕道柳州府吧，索性现在柳州府未被叛军染指，有柳州府作为依托，算是进可攻退可守……”

云柳有些紧张“大人不急着驰援临桂？”

沈溪抬头打量云柳，在他眼里，云柳不但是个绝色美女，而且精明强干，一直都以他的左膀右臂面目而存在，而且他现在身边缺少情报系统负责人，只有云柳合适这差事，还一向做得很好，有培养的价值。

于是沈溪耐心解释“桂林府如今遭遇叛军威胁已有两三月之久，到如今府城仍旧平安无事，说明叛军无直接攻打桂林府城的能力，就算桂林府城久守必失，那也非本官之过……本官负责把它夺回来就是……”

在某些