的情感。虽然这两年他想把这份感情转移到林黛和谢韵儿身上，却始终做不到。

因为福建距离京城太远，沈溪帮不上什么忙，信笺一来一回近四个月，惠娘不管生什么病都来不及了，更何况他根本就不知惠娘得的是什么病。

皇宫内苑那边，对于沈溪复课的事仍旧没有消息，倒是佛郎机使节于九月二十五抵达京城。

佛郎机人这次来可以说是“诚意十足”，大大小小的箱子带了上百口，路上行程一再耽搁，在沈溪把阿尔梅达等人绑到京城快四个月后，佛郎机人才凑足赎人的银钱过来。

在佛郎机人想来，这大明朝的官员实在太贪婪了。

以前我们送给你们那么多银币、金币，现在把我们的人给“绑架”了跟我们讨要赎金，沿途一路上还要不断遭受你们官员的敲诈……是不是你们的皇帝也是这个德性，让我们称臣后以便让我们每年都纳贡？

休想！

我们把人赎走，先返回葡萄牙，等再来大明时，绝对会带来大批战船，还有无数的火铳和火炮，到时候我们再讨回公道！

当然，如果凑不够战船和火铳、火炮，我们就不来了。

虽是谢迁安排沈溪去接待，但具体的迎接事宜却不用他操心，只是到了收“贡品”的时候，需要他出面衔接一下，在两国“友好邦交纳贡协议”上署名凑个数便可。

佛郎机人很务实，他们的人因为战败被大明朝俘虏，必须得把人给赎回去，因为这些人中包括伊莎贝拉女王任命的舰队总督阿尔梅达，若他们不能把阿尔梅达赎回去，回去也要被绞死。

如果不能回国，就只能在外面流浪当海盗，从官军变成流寇，这在佛郎机人眼中是不能接受的。

他们抵达京城后的第一件事，是要赶紧求证一下阿尔梅达的死活，只有在见到阿尔梅达平安无事后，才会展开下一步的谈判。

……

……

“不可理喻，来我大明进贡，竟如此无礼！”

说出这话的，不是别人，正是弘治皇帝钦命派遣与佛郎机人接洽谈判事宜的礼部尚书傅瀚，此时沈溪作为副使就站在傅瀚身后。

除了最开始沈溪上去跟傅瀚行礼打招呼，傅瀚就再没理会过沈溪，或许在这位尚书眼中，沈溪根本就不值一提吧。

沈溪也在打量这位新任的礼部尚书。

《明史》中说他主导了去年里那场轰动朝野的会试鬻题案，沈溪不知真伪，但有一点可以肯定，傅瀚是这次鬻题案的既得利益者，正因为程敏政被拉下马，傅瀚才接替徐琼做了礼部尚书，本来德高望重的程敏政是不二人选。

但从朝廷一向的口碑和人品上来说，傅瀚还是可以的。

礼部会试鬻题案已过去，沈溪不想细究，因为这案子本身便是悬案，就算有人牵扯进去，那也是因势利导，很多原因夹杂在一块儿，不是说谁想陷害程敏政，程敏政就会落得身败名裂悲惨死去的田地。

连程敏政的死，纯属巧合，看看受刑更严重的徐经和唐伯虎，人家现在不是照样活得好好的吗？

这天是九月二十七，同时也是沈溪作为副使，第一次与佛郎机人使节谈判的日子。现场人中，只有他有过跟佛郎机人讨价还价的经历，可惜他不是正使，轮不到他说话。

阿尔梅达作为“正使”，其实属于阶下囚，他的意见不为大明朝廷采纳，反倒是后续来的人，才是大明朝看重的。

按照皇帝的要求，这次谈判要做到让佛郎机人承认大明朝上国的身份，永世修好，至于纳贡只是象征性的，因为大明朝一向对这些“藩属国”慷慨大度，人家进贡一块羊皮，就会赐给人家一匹绸缎。

可惜佛郎机人不知道大明朝廷原来如此好说话，这些个佛郎机人打定主要是要来跟大明朝讨价还价，争取少付一点赎金。