问道“木头箱子是这小家伙造出来的？”

刘管家道“有志不在年高，你可不能小瞧人。”

随后在刘管家的督导下，一干人开始捣鼓风箱。有了这些手艺人的加入，风箱不再是用破箱子和一堆烂材料勉强拼凑，而是用上好的木料精心打造。沈溪虽然年小，却有刘管家的授意，他倒是成为了这些手艺人的老师。

一个风箱很快做了出来，因为密闭严实，效果比之前好了不知多少。

刘管家亲自验收，笑着点头“好，走，先去把灶台凿开，老何你是泥瓦匠，这砌灶台的事就交给你了。”

三十多岁瘦高的老何在旁边看了半晌，正无所事事，听到这话嘿嘿笑道“好嘞，刘管家和沈家小郎就等着瞧吧。”

老何兴高采烈地去凿灶台，几下便把风箱装了上去，再把灶台重新砌好。

等组装完毕，众人都累得够呛。

刘管家见那些打杂的丫鬟和后院的家丁都跑过来看热闹，板起脸喝斥道“都傻着干什么？还不赶紧生火，看看好不好使？”

刘管家毕竟是一府管事，他的话就是命令，马上有人搬来柴火生火做饭。等火生起来，随着风箱拉动，火苗迅速窜升，旁边的人看得睁大眼睛，随即脸上都涌上笑容。

刘管家笑道“以前你们总不想到厨房来做事，等把所有灶台都加上风箱，看谁还敢找借口偷懒。”

旁边马上有人恭维“还是刘管家体恤我们这些当下人的。”

沈溪功成身退，虽然他才是大功臣，但这件事的重点已不在他身上。其实孙木匠等人都知道风箱的原理，毕竟这东西早在春秋时期就发明了，唐宋时已经有了双塞式活动风箱，不过只是用在冶炼业上，根本没有人想到家用，沈溪所做的不过是捅破这层窗户纸罢了。

等回到院子见到周氏，周氏马上拉着沈溪问东问西，沈溪只能摊摊手“他们是大人，做风箱的时候都问我，等做好了我就被晾到了一边。”

周氏有些不满“没想到那些人竟然过河拆桥……对了，你爹呢？”

“爹跟着刘管家去见员外老爷了，刘管家说这件事做得不错，准备给爹请赏，多涨点儿月钱也有可能。”

周氏刚才的不满顿时烟消云散，笑呵呵道“那就好，看来不是没好处。”

一直到夜色降临，也没见到沈明钧和刘管家的人。油灯亮起，昏黄的灯光笼罩四壁，周氏不由担心起丈夫来，倚在门口等着。

沈溪撇了撇嘴“娘，你不用担心，难道爹还会把我们娘儿俩遗弃了不成？”

周氏过来一指头按在沈溪的脑袋上，骂道“臭小子就不知道说点儿好话，我看刘管家说得对，你这家伙人小鬼大，就是欠揍。”

等了半晌，终于听到侧院门打开的声音。周氏急忙迎出去，不多时沈明钧神采奕奕地走了进来，手上提着二斤猪肉，进门便高兴地招呼“这是主家赏的，上午郑屠户派人送来，还很新鲜，赶紧做了……”

周氏有些失望“憨娃子弄了那么个好东西出来，主家就给了这么点儿赏？”

沈明钧道“娘子，怎么说主家也是咱的衣食父母，不能忘恩负义不是？员外爷说了，既然你们母子从乡下来，就让你们在城里多住一段时间……这小院暂时归咱家使用，不挺好的吗？”

周氏这才将眉头舒展开，脸上有了笑容。

周氏道“那我这就去把猪肉给炖了，好好打一回牙祭。”

沈明钧笑道“就按你说的办。”

周氏高兴地拿着猪肉去了厨房，沈明钧过来拍拍沈溪的头，夸奖道“你个小娃子挺有本事，一来就让你老爹我大大露了把脸，员外爷夸你聪明伶俐，将来准有出息。哦，对了，以后你有什么鬼点子给我说说，说不定主家一高兴还能赏点儿好东西。”

沈溪只是笑笑，心里却没